「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「ダウンロード」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ダウンロードは「ネットワーク経由でファイルを持ってくること」です。
あっちにあるファイルを、こっちに持ってきます。



以上を踏まえて

人間様の代わりにダウンロードしてくれるソフト（プログラム）

が「ダウンローダー」です。



例えば、そうですね。

ピヨ太君が、とあるサーバ（サービスを提供するコンピュータ）に置いてあるエロエロ動画をダウンロードしようと思いました。



ですが、そのエロエロ動画は100個に分割されていました。
100個のファイルを全部ダウンロードして合体させないと、エロエロには辿り着けません。



100個のファイルを1個ずつ「これをダウンロードして。あっ、終わったね。じゃあ次は、これをダウンロードして。あっ、終わったね。じゃあ次は……」とやっていくのは大変です。



そこでピヨ太君はファイルを自動でダウンロードしてくれるソフトを作りました。
ソフトに「これとこれとこれをダウンロードしておいて！」と指示すれば、あとはソフトがやってくれます。
その間ピヨ太君は何もする必要ありません。
寝ていても大丈夫です。



この話においてピヨ太君が作ったソフトがダウンローダです。

人間様の代わりにダウンロードしてくれるソフト（プログラム）

です。



ダウンローダーに「このファイルと、このファイルと、このファイルを持ってきてよ」と事前に指示しておけば、実際のダウンロード作業はダウンローダーさんがやってくれます。
ダウンローダーの種類にもよりますが、ダウンロードを一時中断する機能が付いていたり、いつダウンロードするか事前に予約しておける機能が付いていたりするものもあります。
そこら辺の あれやこれやは他のところで勉強してください。



……というのが「ダウンローダー」の本来の意味です。

「ダウンローダー」という用語はセキュリティの話でも出てきます。
セキュリティの話で出てきた場合は

コッソリ悪いプログラムをダウンロードしてコンピュータに入れるのが仕事の悪いプログラム

を意図しています。



泥棒の侵入の手引きをする内部の人間みたいなイメージですかね。
ダウンローダー自体は、コンピュータを壊したり、情報を盗んだりしません。
そのため、パッと見では悪いやつに見えません。
実際には悪いやつなのに悪いやつだとバレにくい厄介なやつです。