「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

マイクロソフトさんが決めた文書ファイルの形式

が「リッチテキスト」です。
リッチなテキストだからリッチテキスト……かどうかは知りません。



リッチテキストはHTMLのパクリ……と言ったら怒られちゃいそうですね。
パクリでは（多分）ありません。

ですが、考え方はHTMLと一緒です。

例えば、あらかじめ

【太字-開始】【太字-終了】→囲まれたところを太字にする
【文字色：赤-開始】【文字色：赤-終了】→囲まれたところを赤字にする

とルールを決めておいたとします。

そしてピヨ太君が

ほげほげ。
【太字-開始】ここは太字だよ【太字-終了】
【文字色：赤-開始】ここは赤字だよ【文字色：赤-終了】
ほげほげ。

と書かれた文書ファイルを作りました。

この文書ファイルを、事前に決めたルールを知らないソフトで開くと、表示されるのは

ほげほげ。
【太字-開始】ここは太字だよ【太字-終了】
【文字色：赤-開始】ここは赤字だよ【文字色：赤-終了】
ほげほげ。

です。
書いた内容が、そのまま表示されます。

それに対して、事前に決めたルールを知っているソフトで開くとですね。
ソフトの方が気を利かせて

ほげほげ。
ここは太字だよ
ここは赤字だよ
ほげほげ。

のように表示してくれるのです。
なんか装飾されちゃいましたね。

これがHTMLやリッチテキストの装飾の仕組みです。

この話で登場した

【太字-開始】【太字-終了】→囲まれたところを太字にする
【文字色：赤-開始】【文字色：赤-終了】→囲まれたところを赤字にする

のような（マイクロソフトさんが）事前に決めたルールを、もしくはそのルールに従って書かれた文書ファイルを「リッチテキスト」と呼びます。

もちろん、実際のルールは例で示したようなのとは違いますけどね。
考え方は同じです。