「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

工程を1つずつ順番に終わらせていく やり方

が「ウォータフォール」です。
水が高いところから低いところに流れ落ちるように、最初の工程から最後の工程に向かって1つずつ順番に終わらせていきます。



例えば、そうですね。

ピヨ太君がピヨ子さんからの依頼で新作ケーキを作ることになりました。
いまだかつて誰も食べたことがないような苺ショートケーキを作ります。



苺ショートケーキは、ざっくり言えば苺とショートケーキが合体したケーキです。
最高の苺を最高のショートケーキに乗せることで最高の苺ショートケーキが完成します。



最初にピヨ太君がやったのは設計です。
まず「どんな苺が最高の苺なのか？」と「どうすれば最高の苺になるか？」を考えました。



次に「どんなショートケーキが最高のショートケーキなのか？」と「どうすれば最高のショートケーキになるか？」を考えました。



最後に「最高の苺と最高のショートケーキをどのように合体させれば最高の苺ショートケーキになるか？」を考えました。



おっと、どうやら設計工程が終わったようです。
ピヨ太君の頭の中に最高の苺と最高のショートケーキ、そして最高の苺ショートケーキのイメージができあがりました。



次にピヨ太君がやったのは実際に作る作業です。
まず、設計工程でできあがったイメージ（設計書）をもとにして最高の苺を作りました。



次に、設計工程でできあがったイメージ（設計書）をもとにして最高のショートケーキを作りました。



最高の苺と最高のショートケーキができあがったら、2つを合体させて最高の苺ショートケーキに変身させました。



おっと、どうやら実際に作る工程が終わったようです。
ピヨ太君の目の前には、とても美味しそうな苺ショートケーキがあります。



最後にピヨ太君がやったのはテストです。
実際に味見をして、本当に美味しい最高の苺ショートケーキか確認しました。



うん、美味しいです。
これは最高の苺ショートケーキでしょう。
早速、ピヨ太君は作ったケーキをピヨ子さんに届けました。



最高の苺ショートケーキ全体で見ると、ピヨ太君は

１．設計
２．実際に作る
３．テスト

の工程を1回ずつやりました。
それぞれの工程は順番にやって後戻りはしません。
設計が全部終わってから作り始めます。
全部作り終わってからテストを始めます。
テストが終わった時点で完成です。



この話においてピヨ太君がやった

全体に対して作業工程を1つずつ順番に終わらせていき、後戻りをしないやり方

がウォータフォールです。

ウォータフォールのメリットは進み具合が分かりやすいことでしょう。
ウォータフォールでは（基本的には）工程の後戻りをしません。
そのため「今は設計工程だから先は長いな」や「今はテスト工程だから、もうすぐ完成だね」のように「今はどの工程にいるから、どれくらい進んでいて、あとどれくらいで終わるね」が予想しやすいです。

進み具合が予想しやすいことは管理のしやすさにつながります。
部下に「さっき頼んだ作業、いつ終わる？」と質問したときの返事が「多分あと3日くらいで終わります」と「いつ終わるか分かりません」だったら前者の方が管理しやすいですよね。
それと同じです。

一方のデメリットは要求される能力水準が高いことでしょうか。
完璧に設計し、その完璧な設計をもとに完璧に作り、その完璧に作った物をテストするから予定通りに終わるのです。
もちろん、ある程度のリスクは見込みますけどね。
基本的にウォータフォールは「全部、上手くいく前提のやり方」です。

最悪の場合は、テストの結果を見て「あっ！この設計だとダメじゃん！」と判明します。
そうなると大変です。
最初に戻って、やり直しです。

ですが、そんなやり直しの時間は予定に組み込まれていません。
デスマーチの始まりです。

ウォータフォールは「理想論に基づいた やり方」と言えると思います。
工程ごとに高品質を維持できてこそ成り立つやり方です。

とはいえ、昔からよく使われている一般的な開発スタイルですけどね。
今も多くのシステム開発がウォータフォールでやっていると思います。

ちなみに「工程を1つずつ順番に終わらせる」「工程の後戻りをしない」は建前です。
あまり真に受けないでください。

実際にはスケジュールの都合により設計工程と作る工程が同時に進んだりします。
作る工程の途中で「あれ？これってヤバいじゃん！」と気付いて設計工程に逆戻りすることもあります。
お客さまから「あ～、こんな機能もくっつけてよ」と仕様変更の依頼が入り、作る工程を進めながら並行して追加の設計をやる場合も あります。

残念ながら、予定は未定であり、決定では ありません。
それが哀しい現実です。