「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として、メモリのあれやこれやと「メインメモリ」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

今回 登場するメモリは「パソコンさんが作業するときに使う机」です。



物としては、緑色の長方形に黒い四角が何個かくっついた板です。



メモリの役割は、CPUとその他の記憶装置の仲立ちです。

コンピュータさんがお仕事をするとき、ハードディスクやCDに保管してあるデータをメモリに渡します。



そして、メモリがCPUとやり取りすることによって、CPUに必要なデータが渡ります。



わざわざ、このような手順を踏むのは、ハードディスクとかCDが鈍くさいからです。

CPUは動きが速いので「あれ、くれ」「これ、くれ」とサクサク指示を出します。



ハードディスクとかCDは鈍くさいので、その指示についていけないのですね。
その結果、CPUはハードディスクとかCDがデータを用意するのを待つことになります。
CPUはイライラしそうですね。



それに対して、メモリは素早いです。
CPUの指示についていけます。



そこで、CPUがお仕事を始める前に、ハードディスクやCDの中身をメモリが預かっておくのです。
そして、CPUとのやり取りはメモリがやります。



これで、CPUはストレスを感じることなく、ハードディスクやCDの中身を使えます。
あらかじめハードディスクやCDの中身を受け取ったメモリが、CPUの欲しい物をサクサク渡してくれるからです。



このように、CPUとその他の記憶装置の仲立ちをするのが、メモリのお仕事です。

メインメモリは、メモリの正式名称……かどうかは分かりませんが、みなさんが一般的に「メモリ」と呼んでいるものです。
コンピュータさんの作業机ですね。



「メインメモリ」という表現は、その他の「メモリ」と区別したいときに使います。
USBメモリ、共有メモリ、フラッシュメモリ、などなどなど、世の中には「メモリ」と付く用語が、いろいろ あります。
それらの「○○メモリ」と区別して「これはCPUと直接やり取りするメモリだよ！」と強調したいときに使う表現が「メインメモリ」です。

以上を踏まえて

メインメモリを指す呼び名

のひとつが「一次記憶装置」です。
他にも「主記憶装置」と表現されたり「内部記憶装置」と表現されたりします。



ちなみに「『一次』があるなら『二次』もあるの？」と思うかもしれませんが、あります。
「二次記憶装置」という用語があります。

二次記憶装置は「ハードディスクとかDVDとかUSBメモリとかのこと」です。
すぐに使わないデータをしまっておく箱です。



つまり、パソコンのデータというのは、普段は二次記憶装置（ハードディスクとか）にしまってあり、使うときは一旦、一次記憶装置（メモリ）に渡され、一次記憶装置からCPUさんに渡されるわけです。



せっかくなので全部まとめて覚えてあげてください。