無線LANコンバータ
この用語のポイント
有線LANと無線LANの中継役だよ
無線LANアダプタの仲間だよ
無線LANアダプタはパソコンにくっつけるけど、無線LANコンバータはLANケーブルにくっつけるよ
簡単に書くよ
無線LANコンバータ（読：ムセンランコンバータ 英：wireless LAN converter）とは
「イーサネットコンバータ」のこと。
用語の中身としては
無線LANアダプタ
（パソコンから無線LANの電波をビビビーと飛ばす機械）の親戚
であり
ビビビーっと飛んできた無線LAN（電波ビビビーでやり取りする、インターネットっぽい通信のやり方）の電波をLANケーブル（インターネットをするときにパソコンにつなぐ線）の中を通れる形に変換したり、逆にLANケーブルの中を通ってきたデータを無線LAN用の電波に変換してくれる機械
です。
言い方を変えると
有線LANと無線LANの中継役をやってくれる機械
です。
詳しく書くよ
「無線LAN（ムセンラン）」＋「コンバータ」で「無線LANコンバータ」です。
無線LANは「電波でビビビーな通信のやり方」です。
インターネットっぽい通信をするときのやり方のひとつです。
線（LANケーブル）の代わりに電波を使って情報を伝えます。
コンバータは「何かを何かに変換する機械やプログラム」です。
コンバート（何かを何かに変換すること）が、お仕事です。
以上を踏まえて
LANケーブルの中を通ってきたデータを無線LAN用の電波に変換したり、ビビビーっと飛んできた無線LANの電波をLANケーブルを通れるように変換する機械
が無線LANコンバータです。
有線LANと無線LANの中継役をやってくれる機械です。
あれあれ？
無線LANをするときに必要な機械って「無線LANアクセスポイント」や「無線LANアダプタ」じゃありませんでしたっけ？
確かに、そうです。
ここで一旦、無線LANの基本を復習しておきましょう。
無線LANを使ってインターネットをするには
１．パソコンからビビビーと発射された電波を受け取る機械
２．パソコンに付ける、電波をビビビーと発射する機械
の2つが必要です。
※2つの役割は逆になることもあります。
この2つの機械のうち
１．パソコンからビビビーと発射された電波を受け取る機械
を「無線LANアクセスポイント」と言います。
もう一方の
２．パソコンに付ける、電波をビビビーと発射する機械
は「無線LANアダプタ」です。
さて、ここまでの話で
１．無線LANアクセスポイント
２．無線LANアダプタ
が登場しました。
無線LANコンバータは出てきていませんね。
ここで、無線LANアダプタの方に注目してください。
無線LANコンバータは無線LANアダプタの代わりになる機械です。
有線LANと無線LANの中継役をやってくれます。
もう少し細かく見てみましょう。
無線LANアダプタはパソコンにくっつける部品です。
パソコンさんに後からポチっとくっつけるものもあれば、パソコンさんに最初から内蔵されていることもあります。
パソコンさんから出ていくデータを無線LANの電波に変換してくれる機械です。
無線LANアダプタは
パソコンを無線LANに対応させる機械
であり
パソコンにくっつける部品
です。
ポイントは「パソコン」ですね。
パソコンにくっつけてパソコンを無線LANに対応させる機械が無線LANアダプタです。
一方の無線LANコンバータはLANケーブルにくっつける部品です。
有線LANだったものを途中から無線LANに変えてくれます。
無線LANコンバータは
有線LANを無線LANに変換する機械（LANケーブルの中を通る電気信号を電波に変換する機械）
であり
LANケーブルにくっつける部品
です。
こちらのポイントは「LANケーブル」です。
LANケーブルにくっつけて有線LANを無線LANに変換（LANケーブルの中を通る電気信号から電波に変換）する機械が無線LANコンバータです。
無線LANアダプタと無線LANコンバータの役割は同じです。
パソコンから出たデータをビビビーな電波にして無線LANアクセスポイントさんに届けるのがお仕事です。
ただし、くっつける場所が違います。
無線LANアダプタはパソコンに直接くっつけます。
そして、パソコンにくっつけた無線LANアダプタが電波ビビビーします。
無線LANアダプタはパソコンさんから出るデータを最初から無線にするイメージです。
それに対して、無線LANコンバータはLANケーブルにくっつけます。
パソコンさんには普通にLANケーブルを挿します。
無線LANコンバータは、最初は有線だったものをLANケーブルの途中で無線に変換するイメージです。
また、無線LANアダプタを使った場合、パソコンさんにとっては新しい装備が増えます。
装備が増えたら設定をしなくてはなりません。
自動でやってくれる場合も多いですけどね。
いずれにせよ、有線LANとは違いが出てきます。
無線LANコンバータを使った場合は、パソコンさんにとっては有線と同じです。
途中で無線になろうと、そんなことは知ったこっちゃありません。
有線LANのときと同じように、LANケーブルにデータを流していますからね。
無線LANコンバータをくっつけても、パソコンさんに新しい装備は増えません。
装備が増えないのであれば、特別な設定も必要ありません。
パソコンを無線LANに対応させないで無線LANが使える
ようになります。
有線LANが使える機器であれば、パソコンさん以外の機器でも同じです。
それこそ、テレビでも、ゲーム機でも、電子レンジでも、（有線LANが使えれば）無線LANが使えるようになります。
ここまでの説明がよく分からなければ、宅急便の集荷をイメージしてください。
普段は有線さんが荷物を取りに来てくれているとします。
最初から無線さんが取りに来るのが無線LANアダプタです。
いつもとは違う無線さんが荷物を持って行ってくれます。
有線さんが取りにきて、途中で無線さんに引き継ぐのが無線LANコンバータです。
最初に荷物を持って行ってくれるのは、いつも来てくれている有線さんです。
これが無線LANアダプタと無線LANコンバータの違いです。
表にまとめると、以下のようになります。
| - | 無線LANアダプタ | 無線LANコンバータ |
|---|---|---|
| 役割 | パソコンを無線対応 | 有線と無線の変換 |
| くっつける場所 | パソコン | LANケーブルの先 |
| パソコンにとって | 無線 | 有線 |
| パソコンの設定 | 必要 | 不要 |
接続する機器から見たときに、無線であることを意識しなくて良いのが無線LANコンバータの魅力（のひとつ）です。
有線っぽい気分で無線が使えます。
なお、無線LANコンバータは「イーサネットコンバータ」と呼ばれる場合も あります。
無線LANコンバータは「有線（イーサネット）」と「無線（無線LAN）」の「変換（コンバート）」をする機械です。
「無線（無線LAN）」に注目すれば「無線LANコンバータ」です。
「有線（イーサネット）」に注目すれば「イーサネットコンバータ」になります。
物としては同じです。
個人的には「イーサネットコンバータ」の方が一般的な呼び方のような気がしますけどね。
どちらでも構わないと言えば構わないと思います。
一言でまとめるよ
まぁ「無線LANコンバータ」って単語が出てきたら「有線LANと無線LAN（電波ビビビーでやり取りする、インターネットっぽい通信のやり方）の変換をしてくれる機械なんだな～」と お考えください。
おまけ
■訳してみるよ
「無線」は日本語ですね。
「LAN（ラン）」は「Local Area Network（ローカル・エリア・ネットワーク）」の略です。
「local（ローカル）」の意味は「現地の」とか「地元の」とか「局所的な」とかです。
「area（エリア）」の意味は「範囲」とか「領域」とか「地域」とかです。
「network（ネットワーク）」はカタカナで「ネットワーク」で分かりますかね。
「converter（コンバータ）」は「convert（コンバート）」＋「er」です。
「convert（コンバート）」の意味は「変える」とか「交換する」とか「切り替える」とかです。
接尾辞「er」を付けると「～する人」とか「～するもの」的な意味になります。
何となく くっつけると
無線でやり取りする局所的な範囲のネットワークを切り替えるやつ
となります。
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