「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・LAN（ラン）
・WAN（ワン）
・広域イーサネット

について結構ガッツリ説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

LANは「狭い範囲で作られるネットワーク」です。



「狭い範囲って、どれくらい？もっと、はっきり教えてよ」と思うかもしれませんけどね。
結構アバウトです。
詳細は、用語「LAN」の説明を ご覧ください。



WANは「広い範囲に及ぶネットワーク」です。
LANの反対です。



広域イーサネットは「離れたところにあるLAN同士をくっつけて1つの大きなLANにすること」です。
もしくは、それを実現するためのサービス（のひとつ）です。



例えば、そうですね。
ピヨ太君が経営するピヨピヨカンパニーの本社は東京にあります。



本社では社内ネットワーク（LAN）が組まれています。
社内ネットワークを通じて、ファイルをやり取りしたり、社内システムを使ったりしています。



ピヨピヨカンパニーには北海道支店もあります。
北海道支店の支店長はピヨ子さんです。



北海道支店も社内ネットワーク（LAN）が組まれています。
社内ネットワークを通じて、ファイルをやり取りしたり、社内システムを使ったりしています。



ただし、です。
本社の社内ネットワーク（本社LAN）と北海道支店の社内ネットワーク（北海道支店LAN）は別のネットワークです。
そのため、本社LANにあるファイルを北海道支店から見たり、北海道支店LANで使っている社内システムを本社から使ったりは、できません。



これは不便ですね。

そこでピヨ太君は、ISPさん（あなたの使っている回線とインターネットの世界をくっつけてくれる業者さん）にお願いして、本社LANと北海道支店LANをつないでもらいました。



その結果、本社LANと北海道支店LANはあたかも1つのLANであるかのような気分で使えるようになったのです。
本社LANにあるファイルを北海道支店から見られるようになりましたし、北海道支店LANで使っている社内システムを本社からも使えるようになりました。



本社LANと北海道支店LANは、かなり遠くにあります。
客観的に見れば、本社LANと北海道支店LANをつないでいるネットワークはWANであると言えそうです。



ですが、ピヨ太君たちにとっては、どうでしょう。
気分的には本社LANと北海道支店LANが合体した1つの大きなLANですよね。



このような

離れているLAN同士をつないで1つの大きなLANのようにする（ためのサービスのひとつ）

が広域イーサネットです。



LAN同士をつないでいる線は無関係な人には見えません。
専用線っぽい線でLAN同士をつないでいます。
そのため、広域イーサネットはVPN（なんちゃって専用回線サービス）の一種であると言えるでしょう。

以上を踏まえて

「広域イーサネット」の別の呼び方

が「L2-VPN」です。
「L2VPN」や「レイヤ2VPN」と表記される場合も あります。



「Layer 2 Virtual Private Network（レイヤ・2・バーチャル・プライベート・ネットワーク）」の略で「L2-VPN」ね。



layer 2（レイヤ2）は、IT用語の「レイヤ2」です。
専門的な説明をすると、OSI参照モデルにおけるデータリンク層のことです。
virtual（バーチャル）の意味は、今回は「仮想の」です。
よく分からなかったら「なんちゃって」と読み替えてください。
private（プライベート）の意味は「私的な」とか「私用の」です。
network（ネットワーク）はカタカナで「ネットワーク」で分かりますよね。

何となく くっつけると

レイヤ2の（情報をあれやこれやして作った）なんちゃって私用ネットワーク

となります。

広域イーサネットは離れたところにあるLAN同士を専用線っぽい線でくっつけています。
広域イーサネットはVPNの一種であると言えるでしょう。

VPNは、本当は専用回線ではないのですが、とある仕掛けをして専用回線っぽくしています。

この「とある仕掛け」を広域イーサネットではL2（レイヤ2、データリンク層）でやっています。
L2（レイヤ2、データリンク層）であーだこーだすることによって、専用回線っぽいことを実現しているのです。

よって、広域イーサネットは

OSI参照モデルにおけるL2（レイヤ2、データリンク層）に「とある仕掛け」をほどこすことによって実現しているVPNである

と言えます。

それが広域イーサネットを「L2-VPN」と表現する理由です……多分。