「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「ストレージ」と「NAS（ナス、ネットワークアタッチトストレージ）」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ストレージは「データをしまっておく箱」です。
物としては、ハードディスクとかDVDとかUSBメモリとかを指します。



NAS（ナス、ネットワークアタッチトストレージ）は「ネットワークに取り付けた、データをしまっておく箱」です。
「ネットワーク経由で使う外付けハードディスク」とも言えます。



以上を踏まえて、本題に入ります。

NASは、ネットワークにプスっと挿して使います。



プスっと挿されたネットワークの中にいるパソコンさんは、挿した外付けハードディスクを自分のハードディスクとして使えます。
みんなが自分のハードディスクとして使えるので、結果として共有してる状態になります。

さて、このNASですが、ちょっと残念なことがあります。
それは

興味のない奴らにとっては邪魔

ということです。

パソコンさんとNASはネットワークを経由してデータをやり取りします。
「しまっておいてー」と言われたデータを中に入れたり「これ、ちょーだい」と言われたデータを出したりするのがNASのお仕事ですが、そのやり取りで使うネットワークは他の人たちも使っているネットワークです。
インターネットのデータやメールのデータなども同じところを通ります。



そうすると、邪魔ですよね。
インターネットのデータやメールのデータからすれば「狭いんだよ。おまえ、どっか行けよ」でしょうし、NASからしても「邪魔なんだよ。データが届くのが遅くなるだろー」でしょう。

そんな問題を解消するために、NAS（というか外付けハードディスク）は、独立することにしました。
具体的には、外付けハードディスクたちで独自のネットワークを作り、パソコンさんとやり取りすることにしたのです。



もちろん、このネットワークは自分たち専用です。
インターネットのデータやメールのデータはやってきません。
外付けハードディスクの外付けハードディスクによる外付けハードディスクのためのネットワークです。



このようにして、住み分けができました。
外付けハードディスクさんたちは、他の影響を受けないので高速でやり取りができます。
インターネットやメールのデータからしても、余計な奴らがいないので助かるでしょう。

お待たせしました。

この話で登場した

外付けハードディスク専用のネットワーク

が「ストレージエリアネットワーク」です。
「SAN（サン）」と表現されることも あります。



「SAN」と表現された場合は「Storage Area Network（ストレージ・エリア・ネットワーク）」の略です。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Storage Area Network」を何となく日本語にすると「倉庫の領域のネットワーク」となります。[詳細]

あるいは、このような専用のネットワークを作るやり方自体を指して「ストレージエリアネットワーク（SAN）」と呼んでいる場合も あります。

NASやDAS（箱を直接コンピュータに挿すやり方）と比較される形で登場した場合は、ネットワークそのものではなく、やり方を指していると解釈した方が良いでしょうね。
どちらを指すかは文脈から判断してください。