「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

オンラインとオフラインの中間

を意味する用語が「ニアライン」です。
「ニアオンライン（near online）」の略で「ニアライン（nearline）」だそうな。
「オンライン○○」と「オフライン○○」があったとして、その中間に位置する中途半端なやつを「ニアライン○○」と表現します。

ニアラインという用語は、主にストレージ（データを入れる箱）の話で出てきます。



そもそもストレージというのは、ざっくりと「オンラインストレージ」と「オフラインストレージ」に分類されていました。

オンラインストレージは「インターネット経由で使う、データを入れておく箱」です。
ネットワークを経由して、データをしまっておけます。



オフラインストレージは「ネットワークにつながっていないデータを入れる箱」です。
「オンラインストレージじゃない方」と考えても かまいません。
物としては、ハードディスクとかDVDとかUSBメモリとかを指します。



オンラインストレージは、ネットワークを経由して、いつでも使えます。
一般的には高速・高品質です。
その代わり、24時間365日動かしておくので、維持はそれなりに大変です。

一方のオフラインストレージは、必要なときにプチっと挿して使います。
使うときはえっちらおっちらと準備する必要がありますし、オンラインストレージに比べると速度や品質も、そこまで気にされてはいません。
その代わり、お手軽です。

そんな分類だったのですが、あるとき「オンラインストレージとオフラインストレージの中間っぽいやつ！」という分類が新たに生まれました。
この「オンラインストレージとオフラインストレージの中間っぽいやつ！」を「ニアラインストレージ」と表現したのです。

ニアラインストレージは、オンラインストレージほど気合は入っていないけど、オフラインストレージほど軟弱でもないストレージです。
「オンラインストレージに分類するにはしょぼいけど、オフラインストレージではない（オンラインストレージっぽい）んだよなぁ」な製品に対するカテゴリと捉えても かまいません。

身も蓋もない言い方をすると「オンラインストレージとオフラインストレージのどっちつかずなやつ」がニアラインストレージです。

ただし、具体的に「何がニアラインストレージに該当するのか？」と考え始めると混乱する可能性があります。
何となくのフィーリングで理解してください。

ニアラインストレージとオンラインストレージの境目、あるいは、ニアラインストレージとオフラインストレージの境目を探し始めると、ドツボにハマるでしょう。
「安価になったオンラインストレージ」も「性能の良いオフラインストレージ」も、ニアラインストレージに分類しておかしくは ありません。
具体的な定義があるわけではないので、言った者勝ち的な側面があります。

ちなみに、根拠はありませんが、まず「オンラインストレージ」と「オフラインストレージ」の中間に位置する製品カテゴリとして「ニアラインストレージ」が生まれたと思っています。
そして、その中から「ニアライン」の部分を抜き出して「オンラインとオフラインの中間」と解釈し、その他の「ニアライン○○」という用語が生まれたのだろうと推測しています。