「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「変調」と「搬送波（キャリア波）」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

変調は「基準となる波のゆらゆら具合を変えて、情報を波に乗せること」です。



例えば、そうですね。

ピヨ太君がピヨ子さんに電波を使って情報を伝えることにしました。
電波でビビビーです。



ちなみに、電波は波です。
じーっと見ると、ゆらゆらしています。



ピヨ太君は伝えたい情報を波（電波）にして送ります。
やり方は いろいろ ありますが、ピヨ太君は

基準となる波を用意して、その変化で情報を伝えるやり方

を選びました。

まず、事前にピヨ子さんとの間で「何も伝えないことを表す波」を取り決めておきます。
何も伝えないときは、一定の大きさで、一定のペースで、ゆらゆらさせておくのです。



ピヨ子さんに情報を伝えたいときは、この波のゆらゆら具合を変えます。
波の大きさを変えたり、ゆらゆらのスピードを変えたりですね。
伝えたい情報を波に変換して、それを「何も伝えないことを表す波」と合体させます。



合体させたら、その波をピヨ子さんに送ります。
「何も伝えないことを表す波」と「伝えたい情報を変換した波」を合体した波がピヨ子さんに送られるわけです。



そうすると、ピヨ子さんは、いつもと違う波を受け取ることになります。
一定の大きさ＆ペースでゆらゆらしている「何も伝えないことを表す波」とは、ちょっと違う波です。



あとは簡単です。

ピヨ子さんは、やってきた波から「何も伝えないことを表す波」を取り除きます。
そうすると「伝えたい情報を変換した波」が残ります。
あとは「伝えたい情報を変換した波」からピヨ太君が伝えたい情報を復元すれば、ピヨ太君からピヨ子さんに情報が伝わる理屈です。



この話において、ピヨ太君は、伝えたい情報を波に変換して、それを「何も伝えないことを表す波」と合体させました。
そうすることによって「何も伝えないことを表す波」のゆらゆら具合を変えましたよね。
このような

伝えたい情報を「何も伝えないことを表す波」に乗せる作業

言い方を変えると

「何も伝えないことを表す波」のゆらゆら具合を変える作業

が変調です。



搬送波は、変調の話で出てくる「何も伝えないことを表す波」です。
「キャリア波」とも呼ばれます。



ピヨ子さんとのやり取りにおいて、ピヨ太君は搬送波を1つ（1種類）使いました。



糸電話を1つ使ってやり取りするイメージです。



搬送波は必ず1つとは限りません。
搬送波を2つ以上（複数種類）使うやり方もあります。



ちょっと例えに無理がありますが、複数の糸電話を同時に使うイメージですね。



以上を踏まえて

搬送波を2つ以上使う変調のやり方

が「マルチキャリア変調」です。
単に「マルチキャリア」や「マルチキャリア伝送」あるいは「マルチキャリア通信」などと呼ばれる場合も あります。



あと、ついでなので書いておくと

搬送波を1つだけ使う変調のやり方

は「シングルキャリア変調」と言います。



気が向いたら、セットで覚えてあげてください。

マルチキャリア変調：搬送波を複数使う変調のやり方
シングルキャリア変調：搬送波を1つだけ使う変調のやり方

です。