「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「MTU」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

MTUは「これくらいの大きさのデータなら通れるよ！」な最大値です。



突然ですが、フランスパンを食べるところを想像してみてください。
1本丸々咥えたら息が詰まりますよね？



ですから、フランスパンを食べるときは、ちぎって少しずつ食べます。



通信も同じです。
一度にまとめて送ろうとすると、線が詰まっちゃうのです。
そのため、データを一旦細切れにして少しずつ送り、送った先で元に戻します。



この通信用に細切れにしたデータですが、どれくらいの大きさにするかは自由です。
大きく切り分けて数回で送ることもできます。



細かく切り分けて何十回に分けて送ることもできます。



でも、ちょっと待ってください。
あんまり大きく切り分けたら、線が詰まっちゃいますよね？

そこで「ここを通りたいなら、送ってくる細切れデータは、このサイズより大きくしないでね」な最大値があります。
その最大値を「MTU」と言います。



自動車の車高制限みたいなものですね。
通れる大きさが決まっていて、それより大きいと通してもらえないのです。
MTUより大きいサイズの細切れデータがやってきた場合は、1つのサイズがMTU以下になるように分割されます。



おっと、大事なことが出てきました。

MTUよりサイズが大きい場合は分割される

というのを覚えておいてください。
これが1つ目のポイントです。

次に、サイズオーバーした場合の分割作業ですが、結構大変です。
通信速度の低下にもつながるので、MTUが分かっている場合には最初からMTU以下のサイズに分割して送るのが優しさです。

これが2つ目のポイントです。

できれば分割されない方が良い（最初からMTUより小さいサイズで送るべし）

というのを覚えておいてください。

最後に、MTUは機器ごとに設定されたりします。
目的地に到着するまでには複数の機器を経由する場合がありますが、それぞれの機器ごとに違う値のMTUが設定されている場合があるのです。

これが3つ目のポイントです。

異なるMTUが設定された複数の機器を通る場合がある

というのを覚えておいてください。

ここまでを、まとめておきます。

１．MTUよりサイズが大きい場合は分割される
２．できれば分割されない方が良い（最初からMTUより小さいサイズで送るべし）
３．異なるMTUが設定された複数の機器を通る場合がある

が、ここまでの話で押さえておくべきポイントです。

以上を踏まえて本題に入ります。

例えば、ピヨ太君のパソコンからピヨ子さんのパソコンにデータを送るとしましょう。
ピヨ太君のパソコンを出発してピヨ子さんのパソコンに到着するまでに、3つのルータ（ネットワークの中継機器）を通るとします。



1つ目のルータのMTUは「10」に設定されています。



2つ目のルータのMTUは「5」に設定されていました。



3つ目のルータのMTUは「20」になっています。



ここで問題です。

ピヨ太君は、どれくらいの大きさの細切れデータを送れば、途中で分割されないで済むでしょうか？

そうですね。
「5」です。

6以上の大きさのデータを送ると、MTUが5に設定されている2つ目のルータで分割されてしまいます。



大きさを5以下にして送れば途中で分割されないで目的地に到着できます。

この「5」を探す作業、もう少し一般化した言い方をすると

「どれくらいの大きさで通信データを送り出せば途中で分割されないで目的地に到着できるか？」を調べる作業

が「経路MTU探索」です。
「PMTUD」と表現されることも あります。

「PMTUD」と表現された場合は「Path MTU Discovery（パス・エムティユー・ディスカバリー）」の略です。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Path Maximum Transmission Unit Discovery」を何となく日本語にすると「進路のMTUを発見」となります。[詳細]

用語の響きは難しそうですけどね。
中身は結構、簡単です。
経路上のMTUの最小値を探索するのが経路MTU探索です。