「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「キーボード」と「キー」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

キーボードは「コンピュータに文字を入力するときに使う機械」です。



キーボードをポチポチすることで文字を入力します。



キーボードにはポチポチするボタンが、いっぱい付いています。
このボタンを「キー」と言います。



というか「キー」が並んでいる「ボード（板）」だから「キーボード」です。

以上を踏まえて、本題に入ります。

このページをパソコンから見ている方は、目線をキーボードに落としてみてください。
スマホなどから見ている方は、パソコンのキーボードを思い浮かべてください。
キーボードのどこかに「Insert」もしくは「Ins」と書かれたキーがあるはずです。



この

「Insert」もしくは「Ins」と書かれたキー

が「Insertキー」です。
そのまんまな呼び名ですね。

Insertキーは、文字の入力における「挿入」と「上書き」を切り替えるときに使います。

……と、いきなり言われても分かりませんよね。
大丈夫です。
例を挙げながら説明します。

例えば、そうですね。
ピヨ太君が「a」と入力したとしましょう。
画面には

a

と表示されて「a」の文字の後ろにカーソル（現在位置を示す目印）が移動します。



次にピヨ太君は「b」と入力しました。
画面には

ab

と表示されて「b」の文字の後ろにカーソルが移動します。



ここでピヨ太君は、左矢印のキーを押しました。
そうすると、カーソルが1つ左に移動します。
「a」と「b」の間にカーソルがある状態になりました。



この状態でピヨ太君は「c」と入力しました。

普通の状態であれば「a」と「b」の間に「c」の文字が入って

acb

に なります。
カーソルの位置は「c」の後ろです。



この状態を便宜上「挿入モード」と呼ぶことにします。
間に突っ込むから挿入モードです。

さて、いよいよInsertキーの登場です。
Insertキーをポチっと押すと「上書きモード」に切り替わります。

ちなみに「上書きモード」も便宜上の呼び名です。
間に突っ込むのではなくて、上から書きつぶすから「上書き」です。

それを踏まえて、ピヨ太君にもう一度同じことをやってもらいましょう。

ab

と入力されて「a」と「b」の間にカーソルがある状態になるまでは同じです。



ピヨ太君は、先ほどと同じように「c」と入力しました。

ただし、先ほどは挿入モードです。
今はInsertキーが押されて上書きモードになっています。

上書きモードでは「c」を入力した後の状態は

ac

に なります。
カーソルの位置は「c」の後ろです。



もともと入っていた「b」を、新しく入力した「c」が潰してしまったのです。

挿入モードでは「c」は間に割り込みます。
「あの～、すみません。ちょっとズレていただけますか」とお願いして「b」には後ろにズレてもらいます。



上書きモードでは「c」は我が物顔で君臨します。
「我が前に立つとは愚かなことよ」とつぶやいて「b」を踏み潰してしまうのです。



この挿入モードと上書きモードを切り替えるためのキーがInsertキーです。
ポチポチする度に、挿入（間に入る）と上書き（踏み潰す）が切り替わります。