「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・IPアドレス
・ICANN（アイキャン）
・IANA（アイアナ）
・地域インターネットレジストリ（RIR）
・国別インターネットレジストリ（NIR）
・ローカルインターネットレジストリ（LIR）

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

IPアドレスは「ネットワーク上の住所」です。
インターネットっぽい通信において、送信先を特定するときとかに使う情報です。
「198.51.100.2」のような形式になっています。



IPアドレスには

１．全世界で通用するIPアドレス（グローバルIPアドレス）
２．仲間内でのみ通用するIPアドレス（プライベートIPアドレス）

の2種類あります。



原則として、IPアドレスは他の人と数字が被っては いけません。
ピヨ太君とピヨ子さんが同じ「198.51.100.2」を使うことは できないのです。



そうなると、ちょっと困りますね。

仲間内でのみ通用するIPアドレスは頑張れば何とかなるかもしれません。
でも、全世界で通用するIPアドレスの中で、どれがすでに使われていて、どれがまだ使われていないか、分かりますか？



そんな困った状況を解決するために、とある組織がIPアドレスを体系的に管理しています。
その「とある組織」は「ICANN」という組織……の中の「IANA」という組織です。

少し歴史的な部分に触れておくと、もともとは「IANA」という名前のアメリカの組織がIPアドレスとかを管理していました。



ところが、インターネットが全世界的に普及すると、ちょっとマズいことになりましてね。
「アメリカさんの影響力が強すぎじゃね？」と懸念する人が出てきたのです。

そこで、特定の国の影響下に無い国際的な非営利組織が作られました。
それがICANNです。
そして、IANAがやっていたお仕事はICANNがやることになりました。



その代わりと言ってはなんですが、IANAはICANNの一部になりました。



ですから「世界のIPアドレスはICANNが管理している」と言っても「世界のIPアドレスはIANAが管理している」と言っても間違いでは ありません。
IANAはICANNの一部ですからね。

さて、世界のIPアドレスはICANN（の中のIANA）が管理しています。
でも、1人で全部を管理するのはメッチャ大変です。



そこで、地域ごとに管理を委託しています。
「北米はあなたに頼むね」「ヨーロッパは、おまえに任せるわ～」「アジアはYouがやれYO!」「アフリカは貴殿に頼み申す」「中南米は君がやってね」と役割分担しているのです。



この「地域ごとの管理者」を「地域インターネットレジストリ（RIR）」と呼びます。



RIRとして活動しているのは以下の5団体です。

北米：ARIN
ヨーロッパ：RIPE NCC
アジア：APNIC
アフリカ：AfriNIC
中南米：LACNIC

さて、IANA親分からIPアドレスの管理を任されたRIRですが、1人で全部を管理するのは、そこそこ大変です。



そこで、一部の地域では国ごとに管理を委託しています。
「日本は、おまえに任せるわ～」「中国は、あなたに頼むね」「韓国は君がやってね」と役割分担しているのです。



この「国ごとの管理者」を「国別インターネットレジストリ（NIR）」と言います。



NIRとして活動しているのは以下の団体です。

■APNIC配下（アジア・太平洋地域）
・日本：JPNIC
・中国：CNNIC
・韓国：KRNIC
・台湾：TWNIC
・ベトナム：VNNIC
・インドネシア：APJII

■LACNIC配下（中南米地域）
・ブラジル：うんちゃら
・メキシコ：かんちゃら

2016年5月時点では、アジア・太平洋地域の6つの国と中南米地域のブラジル、メキシコにNIRがあります。
ブラジルとメキシコについては、組織名が分かりませんでした。ごめんなさい。

NIRは、すべての国にあるわけでは ありません。
NIRがある国はNIRが、ない国はRIRが直接管理しています。

まだ話は続きます。

RIRやNIRは、インターネットを使う人に直接、IPアドレスを払い出したりは、しません。
ある程度まとまった数のIPアドレスを「僕たちで使う人に配りますよ！」と言ってくれる組織に渡します。
つまり、決まった範囲のIPアドレスの管理を委託するわけです。



この委託先、IPアドレスの管理を引き受けて実際にインターネットを使う人に配ってくれる組織を「ローカルインターネットレジストリ（LIR）」と言います。



LIRの主な仕事は

１．RIRやNIRから、まとまった数のIPアドレスを受け取って
２．実際にインターネットを使う人に割り当てる

です。

LIRから実際にインターネットを使う人にIPアドレスが配られます。



このように、全世界のIPアドレスは枝分かれ構造（階層構造）で管理されています。



IPアドレスが配られる流れは

ICANN（の中のIANA）
　↓
地域インターネットレジストリ（RIR）
　↓
（国別インターネットレジストリ（NIR））
　↓
ローカルインターネットレジストリ（LIR）
　↓
使う人

です。

ここまでの説明で、何となくIPアドレスの管理体系は分かったでしょうか。

以上を踏まえて

RIRとNIRを一緒くたにした表現

が「ネットワークインフォメーションセンター」です。
「NIC」と表現されることも あります。



あるいは

ICANN（IANA）からNIRまでを一緒くたにした表現

が「ネットワークインフォメーションセンター（NIC）」です。



あるいは

RIRからLIRまでを一緒くたにした表現

が「ネットワークインフォメーションセンター（NIC）」です。



あるいは

ICANN（IANA）からLIRまでを一緒くたにした表現

が「ネットワークインフォメーションセンター（NIC）」です。



頑張っていろいろ調べたのですが、ICANN（IANA）とLIRがNICに含まれるか含まれないか分かりませんでした。
私が見た説明では「ICANN（IANA）の下部組織」や「非営利団体」というキーワードが登場したので、含まれない気もします。
ですが、確証は ありません。
ごめんなさい。

あと「NIC」と表現された場合は「Network Information Center（ネットワーク・インフォメーション・センター）」の略です。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Network Information Center」を何となく日本語にすると「ネットワーク情報センター」となります。[詳細]

あっ、そうそう。
説明を書いておいてなんですが、おそらく「NIC」という表現を単独で目にする機会は多くないはずです。
正確には、目にする機会はあるでしょうが「ネットワークインフォメーションセンター」の意味とは異なるはずです。

コンピュータの世界では「ネットワークカード」を指して「NIC」と呼びます。
「Network Interface Card（ネットワーク・インターフェース・カード）」の略で「NIC」です。

そして、ネットワークカードを意図した「NIC」の方が、呼び方としてはポピュラーです。

よって、ネットワークインフォメーションセンターを意図して「NIC」と表現することは多くないはずです。
「APNIC」や「JPNIC」のような形では登場しますけどね。
まぎらわしいので、単独で「NIC」とは、あまり言わないと思います。

文脈にもよりますが、単独で「NIC」と出てきた場合は、ネットワークカードのことだと解釈してください。
それで困ることは、ほとんどないと思います。