「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。

GPUは「画像処理を担当するパソコンの部品」ね。
物としては半導体チップです。



よく分からない人は、ざっくりと

画面表示のための部品

と解釈してください。
性能の良いGPUを使えば、画面の表示が綺麗になります。

さて、このGPUですが、最初からパソコンの中に入っています。



あるいは、後から追加することもできます。
追加する場合は、パソコンのふたを開けて、グラフィックボードやグラフィックカードと呼ばれる部品をくっつけます。



ただし、ですね。

残念ながら、ノートパソコンの場合は、グラフィックボードを追加できません。
GPUの追加や交換は、基本的には、できないのです。



しかし、人間というのは諦めが悪いものです。

「外付けハードディスクみたいにプスっと挿すだけで使えるGPUがあれば、何とかなるんじゃね？」と考えました。
そして、実際に作っちゃいました。

そんな「外付けハードディスクみたいにプスっと挿すことで使えるGPU」が「外付けGPU」です。
外付けGPUをパソコンさんにくっつけるときは、パソコンさんのふたを開ける必要は ありません。
そのままプスっと挿すだけで、GPUがパソコンに追加されます。



この説明を書いている時点の状況ですが、外付けGPUは、そこまで一般的では ありません。
これから発展する（かもしれないけど、もしかしたら発展しないまま終わるかもしれない）分野です。

というのが、外付けGPUの1つ目の意味です。
「製品としての」外付けGPUですね。

実は「外付けGPU」という用語には、もう1つ意味があります。

先ほど

ノートパソコンの場合は、グラフィックボードを追加できません

と書きました。

人間というのは諦めが悪いものです

とも書きました。

そうです。

ノートパソコンに無理やりグラフィックボードを追加しようとする、愛すべき大馬鹿野郎も少なからずいるのです。

私も仕組みは理解していませんが、うんちゃらかんちゃらな部品を経由させることで、デスクトップパソコン用のグラフィックボードを無理やりノートパソコンにくっつけられるようです。



このようなグラフィックボードを無理やり外付けするやり方、もしくは、そのときに外付けするグラフィックボードを指して「外付けGPU」と言ったりもします。

これが外付けGPUの2つ目の意味です。
「手法としての」外付けGPUと言えますかね。

つまり「外付けGPU」という用語には

１．外付けできるGPU（製品）
２．GPUを外付けすること（手法）

の2つの意味があるわけです。
どちらを指すかは文脈から判断してください。

あと、外付けGPUは、海外では「eGPU」と呼ばれることが多いようです。

「e」は「external（エクスターナル）」の「e」ね。
意味は「外部」です。

英語の情報を探すときは「eGPU」を検索キーワードにして探してみてください。
きっと、いろいろな情報が見つかると思います。