「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・タッチスクリーン（タッチパネル）
・マウスポインタ
・マウス
・タッチパッド

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

タッチスクリーンは「指などで直接ポチポチして操作できる画面」です。
「タッチパネル」とも呼ばれます。



※タッチスクリーンとタッチパネルを区別する場合も あります。詳細は「タッチパネルとタッチスクリーンの違い」を ご覧ください

マウスポインタは、パソコンさんの世界における「あなたの手の代わり」です。
画面上にあるボタンをポチポチ押したり、何かをつかんで移動させるときに使います。
基本的な見た目は矢印ですが、たまに「I」みたいな形になったり、それ以外の形になったりもします。



マウスは「マウスポインタのコントローラ」です。
パソコンに線でつなぐ、見た目がネズミっぽい……ようには見えませんが、一応ネズミっぽいことになっている機器です。



マウスをぐりぐりすると、画面に映った矢印（マウスポインタ）が連動して動きます。



あなたがコンピュータの世界にある物を動かすことは、できません。
あなたの手は現実世界にありますからね。
画面をポチっと押してもディスプレイに指紋がつくだけです。



※「おまえはタッチパネルを知らないのか？」というツッコミは勘弁してくださいね。

それでは、どうやってコンピュータの世界にある物をアレコレするのでしょうか。

その手段がマウスとマウスポインタです。
マウスポインタさんは、あなたの手の代わりです。
ボタンを押したり、ファイルを動かしたりといった動作をやってくれます。
マウスはマウスポインタさんのコントローラです。
マウスポインタさんはマウスを通して操作します。

タッチパッドは「指でぐりぐりすることでマウスポインタを動かす装置のうち、平面状のもの」です。
タッチパッドの役割はマウスと同じです。
平面状の部品で、その平面上を「ずりずり」と指を滑らすことでマウスポインタを動かせます。



一般的に、ノートパソコンにはマウスが付いていません。
もちろん自分でくっつけることは、できますけどね。
最初の状態では付いていないのが普通です。

それでは、どうやってマウスポインタを動かすのでしょうか？

実はノートパソコンには、指でなぞるとマウスポインタが動く部品が付いているのです。
ぐりぐりすると連動してマウスポインタが動きます。



この「指でぐりぐりするとマウスポインタが動く部品」のうち、平面状になっているものがタッチパッドです。



タッチスクリーン（タッチパネル）とタッチパッドの共通点は

指でポチポチすることで操作する

です。
これが今回のポイントです。
覚えておいてください。

以上を踏まえて、タッチスクリーンやタッチパッドのような指でポチポチする画面や装置に対して

2本以上の指を使ってやる操作

が「マルチタッチ」です。



例えばスマホで写真を見ているときに、2本の指をくっつけた状態で画面に置いて、ぐいっ！と広げると画面に映っているものが拡大されたりしますよね。



逆に2本の指を離した状態で画面に置いて、ぐにゅっ！とくっつけると画面に映っているものが縮小されたりします。



この拡大・縮小操作のように、2本以上の指を使ってやる操作がマルチタッチです。

あるいは、この「2本以上の指でやる操作」を実現するための仕組みがマルチタッチです。

昔の指でポチポチ画面は、1本の指でポチポチされる前提でした。
2本の指で同時にポチっとやっても「あっ！2本の指で、こことここをポチっとやったな！」とは判断されなかったのです。
具体的な動きは私も知りませんが、おそらく、2本の指の間？辺りの1点をポチったことになったのではないでしょうか。
いずれにせよ「2か所押されたね！」とは、ならなかったのです。



それが技術の進歩と共に、2本の指で同時にポチっとやると「あっ！指2本で、こことここをポチっとやったな！」と判断できるようになりました。



この「あっ！指2本で、こことここをポチっとやったな！」と判断する仕組み（方式、技術）がマルチタッチです。

「操作」を指すのか「仕組み」を指すのかは文脈から判断してください。

どちらかといえば「仕組み」を指す用語みたいですけどね。
「操作」と説明している人もいたので、ゆるく解釈しておいた方が無難だと思います。