「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「CAD（キャド）」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

CADは「コンピュータを使って設計すること」をカッコ付けて横文字にした表現です。
日本語では「コンピュータ支援設計」などと呼ばれます。
コンピュータを使って設計するときに使うソフト（CADソフト）を意図している場合も あります。



以上を踏まえて、本題に入ります。

まずは用語の字面を捉えた説明をしましょう。

ズバリ！

コンピュータを使って製造すること

をカッコ付けて横文字にした表現が「CAM」です。
日本語では「コンピュータ支援製造」などと呼ばれます。



「Computer Aided Manufacturing（コンピュータ・エイデッド・マニュファクチャリング）」とか「Computer Assisted Manufacturing（コンピュータ・アシステッド・マニュファクチャリング）」の略で「CAM」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Computer Aided Manufacturing」を何となく日本語にすると「コンピュータに支援された製造」となります。[詳細]

※「Computer Assisted Manufacturing」を何となく日本語にすると「コンピュータに支援された製造」となります。[詳細]





……というのが用語の字面を素直に捉えた意味です。
実際には

CADで設計した内容からコンピュータさん向けの作業手順書を作ること（とか、それをするときに使うソフト）

を意図していることが多いでしょう。

CADであれこれしてできあがるのは「図面」です。
それを見れば、作る物の中身や寸法などが分かります。



実際に作るのが人間様であれば、この図面をもとにして作れるかもしれません。
「ふむふむ、ここら辺に苺を乗せるのか」とか「クリームを作るときは100回くらい混ぜ混ぜすれば良いかな」とか図面を見て自分で判断するでしょう。



これをコンピュータさんに作らせようと思うと話が変わってきます。
何故なら、コンピュータさんは融通が利かないからです。
図面だけ見せても「ふーん。それで俺は何をすれば良いの？」となってしまいます。



そうです。
コンピュータさんに作ってもらおうとしたら図面だけでは足りません。
例えば「ここにある苺を、このような動作で持ち上げて、ここに置く」や「ボールに入っているクリームを時計回りに52回混ぜ混ぜした後、反時計回りに48回混ぜ混ぜする」のように、細かく指示してあげる必要があります。
いわば、コンピュータさん向けの「作業手順書」が必要なのです。



この「コンピュータさん向けの作業手順書」を作る作業がCAMです。
CADで設計した図面の内容をコンピュータさんが製造するために必要な情報に落とし込む行為です。



具体的なことは私も知りませんけどね。
例えば

１．機械Aのハンドルを3回転させる
２．機械Aから機械Bに材料aを移動する
３．機械Bのカッターで3mm間隔に刻む

とか、そんな情報に落とし込むのではないでしょうか。

なお、CAMは基本的にCADとセットで出てきます。
そのため「CAD/CAM」といった表現で出てくることも少なくありません。
一応、頭の片隅にでも置いておいてあげてください。