「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

最初に留意事項です。
「VLSI」と言われて「あぁ、アレのことね」と分かる方は最後まで読む必要ありません。
VLSIの正式名称（？）が「Very Large-Scale Integration」です。
「Very Large-Scale Integration」の頭文字を取ったのが「VLSI」ね。



※「Very Large-Scale Integration」を何となく日本語にすると「とても大規模な集積回路」となります。[詳細]

以上が「VLSI」の意味を知っている人向けの説明です。

「VLSIって何？美味しいの？」な人は、このまま読み進めてください。
用語の中身について説明します。



それでは、いってみましょう。
まずは予備知識として「集積回路（IC）」と「Large-Scale Integration（LSI）」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

集積回路（IC）は「電気回路の部品をいくつか合体させて1つの部品にしたもので、黒くて四角いアイツ」です。
例えば、パソコンの蓋をカパっと開けて中を覗くと、緑の基盤があるはずです。
その緑の基盤には黒くて四角い部品がくっついています。
その黒くて四角い部品が集積回路です。



もしかしたら「IC」と言った方が分かる人もいるかもしれませんね。
「ICチップ」の「IC」です。

集積回路は、その名の通り

中身を「集」めて「積」み込んだ「回路」

です。
集積回路の中身はトランジスタやダイオードなどの部品で「素子」と呼ばれます。

集積回路に詰め込まれた素子の数は集積回路によって違います。
100個くらいしかない集積回路もあれば、1000万個以上ある集積回路もあるのです。

Large-Scale Integrationは「中身がいっぱい詰め込まれた大規模な集積回路」です。
一般的には「Large-Scale Integration」の頭文字を取って「LSI」と表現されます。



……というように、昔は素子の数によって呼び名を変えようという動きがあったみたいですけどね。
今では、あまり気にされていないようです。

「（普通の集積回路と比較して）中身の詰まった集積回路」の意図で「LSI」と表現する人もいますし、単に「集積回路（IC）」と同じ意味で「LSI」と表現されることも あります。
規模の大小こそあれ、集積回路（IC）のことだと覚えておけば困ることは少ないと思います。

以上を踏まえて

LSIよりも中身がいっぱい詰め込まれた大規模な集積回路

が「Very Large-Scale Integration」です。
「very（ベリー）」の分だけ、LSIよりスゴい感じです。
上でも書きましたが、一般的には「Very Large-Scale Integration」の頭文字を取って「VLSI」と表現されます。



私も詳しくは知りませんが、昔は

IC：普通の集積回路
Large-Scale Integration（LSI）：ICよりも中身が詰まった集積回路
Very Large-Scale Integration（VLSI）：LSIよりも中身が詰まった集積回路

のように呼び分ける動きがあったみたいです。

今は、そんなに使い分けされていないみたいですけどね。
気が向いたら、覚えてあげてください。