「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「仮想通貨（暗号資産）」と「ビットコイン」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

仮想通貨は「みんなが『これは、お金ってことにしようぜ！』と決めた電子データ」です。
「暗号資産」とも呼ばれます。



「お金ってことにしようぜ！」と決めたので、支払うときに使えます。



本物のお金と両替したりも できます。



ただし、あくまで「決めた」だけです。
本物のお金（円とかドルとか）とは違います。
全世界規模で使えるポイントカードのポイントみたいなイメージですかね。

……とチマチマ書いてみましたが、実は「資金決済に関する法律」という法律の「第一章　総則　（定義）第二条　５」で「仮想通貨というのは、こーゆーやつですよ！」と定義されています。
内容は以下の通りです。

５　この法律において「暗号資産」とは、次に掲げるものをいう。ただし、金融商品取引法（昭和二十三年法律第二十五号）第二条第三項に規定する電子記録移転権利を表示するものを除く。
一　物品を購入し、若しくは借り受け、又は役務の提供を受ける場合に、これらの代価の弁済のために不特定の者に対して使用することができ、かつ、不特定の者を相手方として購入及び売却を行うことができる財産的価値（電子機器その他の物に電子的方法により記録されているものに限り、本邦通貨及び外国通貨並びに通貨建資産を除く。次号において同じ。）であって、電子情報処理組織を用いて移転することができるもの
二　不特定の者を相手方として前号に掲げるものと相互に交換を行うことができる財産的価値であって、電子情報処理組織を用いて移転することができるもの

漢字が多くて読む気が失せますね。
この説明を書いている時点の情報ですが、日本銀行のホームページ（https://www.boj.or.jp/announcements/education/oshiete/money/c27.htm/）には以下のような説明が載っていました。

「暗号資産（仮想通貨）」とは、インターネット上でやりとりできる財産的価値であり、「資金決済に関する法律」において、次の性質をもつものと定義されています。

（1）不特定の者に対して、代金の支払い等に使用でき、かつ、法定通貨（日本円や米国ドル等）と相互に交換できる
（2）電子的に記録され、移転できる
（3）法定通貨または法定通貨建ての資産（プリペイドカード等）ではない

こっちは、ちょっと読みやすいですね。

支払うときに使ったり本物のお金と交換したりできるけど、本物のお金とは違うやつだよ！

と言っているのでしょう。

ということで、なんとなく意訳すると

本物のお金っぽく使えるけど本物のお金とは違うデータ

が仮想通貨です。

ビットコインは「仮想通貨のひとつ」です。



「ひとつ」と書きましたが、ビットコインさんは仮想通貨の草分け的な存在です。
「仮想通貨＝ビットコイン」と思っている人もいると思います。

ビットコインは、うんちゃらかんちゃらがゲフンゲフンです。
具体的なことは他のところで勉強してください。



以上を踏まえて

ビットコイン以外の仮想通貨

を指す総称が「オルトコイン」です。
つまり仮想通貨の世界には

１．ビットコイン
２．オルトコイン（ビットコイン以外の仮想通貨）

の2つがあるわけです。



ちなみに「alternative coin（オルタナティブ・コイン）」の略で「altcoin（オルトコイン）」だそうです。



alternative（オルタナティブ）の意味は「代替の」です。
coin（コイン）はカタカナで「コイン」で分かりますよね。

何となく くっつけると

代わりのコイン

となります。

「ビットコインの代わりのコイン」という意味合いなのでしょう。
このことからもビットコインさんがどれだけ先頭を走っているかが想像できますね。

あと「オルトコイン」ではなく「アルトコイン」と表現されることも あります。
どちらも指しているものは同じです。



「Altキー」を「オルトキー」と呼ぶか「アルトキー」と呼ぶかの違いと同じような感じでしょうか。
Altキーは「オルトキー」と呼ぶのが正解ですが「オルトコイン」と「アルトコイン」は、どちらの表現も見かけます。
……どちらかと言えば「アルトコイン」と表現されていることの方が多いかな？