「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「アプリケーション」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ソフトウェア（ソフト）には「OS」と「OS以外」の2種類あります。

OSは、パソコンさんの「これが無いとパソコンじゃねーよ」な基本ソフトです。
パソコンさんの人格に相当するソフトで、パソコンさんはOSを入れることで、はじめてパソコンとしての お仕事が できます。



※「OS」という用語が世間に広まった きっかけがパソコンなので「パソコン」と書きましたが、スマホや その他のコンピュータ類でも同じです。

世の中にあるソフトはOSだけでは ありません。
OS以外のソフトもあります。
WordやExcel、その他諸々、みなさんが仕事や遊びで使っているソフトです。

この「OS以外のソフト」が「アプリケーション」です。



OSの種類は、そんなに多くありません。
世の中に出回っている ほとんどのソフトはアプリケーションです。

……というのが、ものすごい簡略化したアプリケーションの説明です。

実際にはOSの子分みたいなソフトもいます。
例えば「デバイスドライバ」とか呼ばれているソフトなどです。

デバイスドライバのようなOSの子分はアプリケーションには含まれません。
……が、そこら辺の細かいところまで知りたい人は他のところで情報を補完してください。



身も蓋もない言い方をすると

みなさんが「ソフト」と言われてパッと思い浮かべるようなソフト

がアプリケーションです。

以上を踏まえて

「アプリケーション」の省略表現

が「app」です。
おそらく「application（アプリケーション）」の先頭3文字を取って「app」なのでしょう。



別に調べたわけではないので推測ですが、スマホのソフトを「アプリ」と表現するのが一般的になってから普及したっぽい言い方です。

アプリケーション
　↓
アプリ
　↓
app

なのでしょうね。