「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「メール」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。



それを踏まえて

メールをあれこれするのが仕事のソフト

が「メールソフト」です。
受け取ったメールを見たり、書いたメールを送ったりするときに使います。
他にもアドレス帳だったりあれやこれやの機能が付いています。



もう少し細かくメールソフトさんの仕事を見てみましょう。

どこかの誰かがあなたに送ったメールは、あなたの使っているメールサーバに届きます。
メールサーバは「メールに関する機能を提供してくれるコンピュータ」です。



次に、メールサーバに届いたメールをメールソフトで受信します。
メールソフトでメールを受信することによって、メールサーバにあったメールは、あなたのパソコンに移動します。



あとはパソコン上でメールを見ます。



これがメールを受け取るときの流れです。
メールサーバにある受信メールをパソコンに持ってくるのがメールソフトのお仕事です。

メールを送るときは、その逆です。

あなたがパソコン上でぺちぺち書いたメールは、メールソフトさんの手によって、あなたのメールサーバさんに送られます。



あなたのメールサーバさんに送られたメールは、あなたのメールサーバさんの手によって相手のメールサーバさんに送られます。



これがメールを送るときの流れです。
パソコン上で書いた送信メールをメールサーバに預けるのがメールソフトのお仕事です。

メールソフトは「メーラー」や「メールクライアント」とも呼ばれます。
すべて同じものだと考えて かまいません。

メーラーは「メールソフト」の別名です。
「メール（mail）」＋「～する人（er）」で「メーラー（mailer）」です。
「人じゃないじゃん！」とツッコミたくなるかもしれませんが、ゆるく捉えてください。

メールクライアントは「メールサーバ」と対応する用語で「メールサーバさんとやり取りするやつ」の意味です。
メールソフトはメールを送ったり受け取ったりするためにメールサーバさんとやり取りをします。
メールソフトはメールクライアントと言えます。
用語としての意味は違いますが、指すものは（ほぼ）同じです。