「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「メール」と「メールソフト」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。



メールソフトは「メールをあれこれするのが仕事のソフト」です。
受け取ったメールを見たり、書いたメールを送ったりするときに使います。
他にもアドレス帳だったりあれやこれやの機能が付いているソフトです。



以上を踏まえて

メールソフトの別の呼び名

が「メーラー」です。
「メール（mail）」＋「～する人（er）」で「メーラー（mailer）」です。
「人じゃないじゃん！」とツッコミたくなるかもしれませんが、ゆるく捉えてください。

せっかくなので、もう少し細かくメーラーの仕事を見てみましょう。

どこかの誰かがあなたに送ったメールは、あなたの使っているメールサーバに届きます。
メールサーバは「メールに関する機能を提供してくれるコンピュータ」ね。



次に、メールサーバに届いたメールをメーラーで受信します。
メーラーでメールを受信することによって、メールサーバにあったメールは、あなたのパソコンに移動します。



あとはパソコン上でメールを見ます。



これがメールを受け取るときの流れです。
メールサーバにある受信メールをパソコンに持ってくるのがメーラーの仕事です。

メールを送るときは、その逆です。

あなたがパソコン上でぺちぺち書いたメールは、メーラーの手によって、あなたのメールサーバに送られます。



あなたのメールサーバに送られたメールは、あなたのメールサーバの手によって相手のメールサーバに送られます。



これがメールを送るときの流れです。
パソコン上で書いた送信メールをメールサーバに預けるのがメーラーの仕事です。

メーラーは「メールクライアント」とも呼ばれます。

メールクライアントは「メールサーバ」と対応する用語で「メールサーバさんとやり取りするやつ」の意味です。
メールソフトはメールを送ったり受け取ったりするためにメールサーバさんとやり取りをします。
メールソフトはメールクライアントと言えます。
用語としての意味は違いますが、指すものは（ほぼ）同じです。