Mail Retrieval Agent
この用語のポイント
メールサーバにいるプログラムだよ
メールソフトがメールを取りにきたときに相手するよ
「MRA」と表現されるのが一般的だよ
簡単に書くよ
Mail Retrieval Agent（読：メール・リトリーバル・エージェント）とは
いわゆる「MRA」のこと。
用語の中身としては
メールの世界における、お手紙引取り窓口
です。
もう少し具体的に書くと
メールに関する あれこれをしてくれるコンピュータ（メールサーバ）の中にいるプログラムのひとつ
であり
メールソフト
（メールを見たり送ったりするときに使うソフト）さんがメールを取りに行ったときに相手してくれるプログラム
です。
詳しく書くよ
最初に留意事項です。
「MRA」と言われて「あぁ、アレのことね」と分かる方は最後まで読む必要ありません。
MRAの正式名称（？）が「Mail Retrieval Agent」です。
「Mail Retrieval Agent」の頭文字を取ったのが「MRA」ね。
※「Mail Retrieval Agent」を何となく日本語にすると「郵便取り出し代理人」となります。[詳細]
以上が「MRA」の意味を知っている人向けの説明です。
「MRAって何？美味しいの？」な人は、このまま読み進めてください。
用語の中身について説明します。
それでは、いってみましょう。
まずは予備知識として
・メール
・サーバ
・メールサーバ
・メールボックス
・メールソフト
について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。
メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。
サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータ」です。
「○○サーバ」と出てきたら「○○関連のサービスを提供しているコンピュータ」と読み替えてみてください。
よく分からない人は、単に「コンピュータ」と読み替えてしまっても かまいません。
それでも雰囲気は感じ取れるはずです。
メールサーバは「メールに関するお仕事をしているサーバ」です。
あなたが書いたメールを相手先に送ったり、あなた宛てに届いたメールを保管しておいてくれたりします。
一口に「メールサーバ」と言っても、実際には、お仕事の内容によって呼び名が変わってきます。
……が、とりあえず気にしないでください。
今の時点でそこまで考えると混乱すると思います。
メールボックスは「メールサーバにある、受け取ったメールを一時的に保管しておく場所」です。
メールサーバさんは、受け取ったあなた宛てのメールを、一旦、箱に入れて保管します。
この箱がメールボックスです。
メールソフトは「メールをあれこれするのが仕事のソフト」です。
受け取ったメールを見たり、書いたメールを送ったりするときに使います。
他にもアドレス帳だったりあれやこれやの機能が付いているソフトです。
以上を踏まえて、本題に入ります。
パソコンとかでメールを受信するとき、パソコンの中にいるメールソフトさんからメールサーバさんに対して「メール来てる？」と問い合わせが行きます。
それに対して、メールサーバさんは「あったよ～、ほれ」とメールを渡してくれたり「いや、なかったよー」と返事してくれたりします。
メールサーバさんがメールソフトさんの問い合わせに対応してくれるわけです。
この対応は、メールサーバさんの中にいる「とあるプログラム」がやります。
メールソフトから「メールちょうだい」と言われたときに対応する役割のプログラムがメールサーバの中にいるのです。
この「とあるプログラム」の呼び名が「Mail Retrieval Agent」です。
上でも書きましたが、一般的には「MRA」と表現されます。
※本ページでも以降は「MRA」と表現します。
MRAは、メールサーバの中にいて、メールソフトから「メールくれ」と言われるのを待っています。
郵便局で局留めにしている荷物を取りに行くと、担当のお姉さんやお兄さんが窓口で対応してくれますよね。
そのお姉さんお兄さんに相当するのがMRAです。
一言でまとめるよ
まぁ「Mail Retrieval Agent」って単語が出てきたら「MRA（メールサーバの中にいる、メール受け取り用の窓口プログラム）のことなんだな～」と お考えください。
おまけ
■訳してみるよ
「mail（メール）」の意味は「郵便」とか「郵便物」とかです。
「retrieval（リトリーバル）」の意味は「回収」とか「取り出し」とか「挽回」とかです。
「agent（エージェント）」の意味は「代理」とか「代理人」とかです。
何となく くっつけると
郵便取り出し代理人
となります。
