「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・メール
・サーバ
・メールサーバ

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。



サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータ」です。
「○○サーバ」と出てきたら「○○関連のサービスを提供しているコンピュータ」と読み替えてみてください。
よく分からない人は、単に「コンピュータ」と読み替えてしまっても かまいません。
それでも雰囲気は感じ取れるはずです。



メールサーバは「メールに関するお仕事をしているサーバ」です。
あなたが書いたメールを相手先に送ったり、あなた宛てに届いたメールを保管しておいてくれたりします。



以上を踏まえて、本題に入ります。

一口に「メールサーバ」と言っても、実際には

１．メールを送るときに使うやつ
２．メールを受け取るときに使うやつ

の2種類あります。

この2つのうち

２．メールを受け取るときに使うやつ

が「POPサーバ」です。



「Post Office Protocol server（ポスト・オフィス・プロトコル・サーバ）」の略で「POPサーバ」ね。



post office（ポスト・オフィス）の意味は「郵便局」です。
protocol（プロトコル）はカタカナで「プロトコル」です。
よく分からない人は「お約束事」と解釈してください。
server（サーバ）は、IT用語の「サーバ」です。
よく分からなかったら「コンピュータ」と読み替えてください。

何となくくっつけて意訳すると

郵便局用のサーバ

となります。

あと、ついでなので書いておくと

１．メールを送るときに使うやつ

は「SMTPサーバ」と言います。



気が向いたら、セットで覚えてあげてください。

……というのが大雑把な説明です。

次に、もう少し詳しく説明します。
読んで分かりそうだったら、読んであげてください。

脳みそから煙が出そうになったら、無理をする必要ありません。
読むのを止めて、休んでください。



あっ、読んでくださるのですね。
ありがとうございます。

それでは、いってみましょう。

メールを送るとき、パソコンから出発したメールは、まずメールを送った人が使っているSMTPサーバに到着します。



このやり取りで使われる お約束事は「SMTP」と言います。
SMTPでやり取りするサーバだからSMTPサーバです……多分。



メールを送った人が使っているSMTPサーバに届いたメールは、メールを受け取る人が使っているSMTPサーバに送られます。



メールを受け取る人が使っているSMTPサーバは、受け取ったメールを箱に入れて保管します。



※この箱を専門用語で「メールボックス」と言います。

これでメールは送り先に届きました。

そうです。
送ったメールが目的地に到着するまでのやり取りで出てくるのはSMTPサーバさんだけなのです。
この間、POPサーバは登場しません。
送り先側でメールを受け取るのもSMTPサーバがやります。



さて、ピヨ太君がパソコンをポチポチして、メールの受信操作をやりました。



そうすると、パソコンからPOPサーバに対して「新しいメールは来てる？」と問い合わせが行きます。



POPサーバは、先ほどの箱をガサゴソ漁って、ピヨ太君宛てのメールが来ているか確認します。
メールが来ていれば、パソコンさんに渡してあげます。



ついでなので書いておくと、このやり取りで使われる お約束事は「POP（POP3）」と言います。
POPでやり取りするサーバだからPOPサーバです……多分。



これがSMTPサーバとPOPサーバの関係です。

送られたメールの移動はSMTPサーバさんがやります。
移動し終わったメールをパソコンさんに渡してやるのがPOPサーバさんの役割です。



メールを送るときは、送り元のSMTPサーバから送り先のPOPサーバに届くのでは ありません。



送り元のSMTPサーバから送り先のSMTPサーバに届き、それを送り先のPOPサーバがパソコンさんにお届けします。



SMTPサーバは確かに「メール送信用」ではあるのですけどね。
イメージは「メール移動用」です。
メールを送った人のパソコンからメールを受け取る人の箱（メールボックス）に届くまでを頑張ってくれます。



一方のPOPサーバも、確かに「メール受信用」ではあるのですけどね。
「（すでに受け取って保管されているメールを）パソコンに渡す」のがお仕事です。



単純に

SMTPサーバ：メール送信用
POPサーバ：メール受信用

と丸暗記してしまうと、実際の仕組みに踏み込んだときに混乱すると思います。
ご注意ください。