「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・メール
・サーバ
・メールサーバ

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。



サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータ」です。
「○○サーバ」と出てきたら「○○関連のサービスを提供しているコンピュータ」と読み替えてみてください。
よく分からない人は、単に「コンピュータ」と読み替えてしまっても かまいません。
それでも雰囲気は感じ取れるはずです。



メールサーバは「メールに関するお仕事をしているサーバ」です。
あなたが書いたメールを相手先に送ったり、あなた宛てに届いたメールを保管しておいてくれたりします。



一口に「メールサーバ」と言っても、実際には、お仕事の内容によって呼び名が変わってきます。

……が、とりあえず気にしないでください。
今の時点でそこまで考えると混乱すると思います。

以上を踏まえて、本題に入ります。

メールサーバさんは、受け取ったあなた宛てのメールを、一旦、箱に入れて保管します。



箱に保管されたメールは、メールを見たり送ったりするときに使うソフト（メールソフト）が取り出して、あなたのパソコンに持ってきます。



あとは、パソコン上でメールを見ます。



これがメールを受信するときの流れです。

この流れにおいて、メールサーバさんは、受け取ったあなた宛てのメールを、一旦、箱に入れて保管しました。
この箱が「メールボックス」です。



メールボックスは郵便受けのイメージです。



現実世界において、あなた宛ての手紙は、あなたの家の郵便受けに届けられます。
あなたは郵便受けに届けられた手紙を、自分の部屋なりに持っていって読みます。

メールの世界において、あなた宛てのメールは、あなたのメールサーバのメールボックスに届けられます。
あなたはメールボックスに届けられたメールを、自分のパソコンに持っていって読みます。

似ていますよね？

メールソフトの設定によって、メールをメールボックスからパソコンに持ってくるタイミングで、メールボックスのメールを消せます。
残しておくこともできます。

メールボックスのメールが消えないかぎり、メールはなくなりません。
もし、あなたのパソコンがぶっ壊れても、メールは守られます。

ですから、できるだけメールを残しておきたいのであれば、メールボックスから消さない方が安全です。

ただし、メールボックスに保管しておけるメールの量には限界があります。
メールボックスが満杯になると新しいメールが受け取れなくなります。

メールボックスから消さない設定にしている場合は、自分の手で定期的にメールボックス上のメールを消す必要があります。