「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「デグレード」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

デグレードは「『前の方が良かったんじゃね？』な状態になること」です。
プログラミングの分野では、作ったはずの機能がなくなっちゃったり、直したはずのバグ（不具合）が復活したりといった「プログラムを変更したら、前よりおかしくなっちゃった」な状態を指します。



以上を踏まえて、デグレードの一種で、

プログラムの時間が巻き戻っちゃった状態になること

が「先祖がえり」です。
具体的には

・追加したはずの機能が消えた
・直したはずのバグ（おかしいところ）が復活した

などの状態を指します。

原因は、多くの場合

・古いプログラムを修正した
・古いプログラムと入れ替えた

です。

意図的かどうかは別にして、現役引退したはずのご先祖様を現役復帰させちゃった結果、子孫の代で目覚めたはずの能力が消えちゃったのが先祖がえりです。



なお、世の中には、デグレードと先祖がえりを同じ意味と解釈している人もいます。
デグレードを「直したはずのバグが復活していたり、実装したはずの機能がなくなっている状態」と解釈している場合です。

あくまで個人的な解釈ですが、私はデグレードと先祖がえりを区別しています。

デグレードは「前より悪くなった状態」全般を指すとの解釈です。
「新しい機能を追加したら、前よりヘボくなっちゃった～」もデグレードに含まれると考えています。

それに対して先祖がえりは、あくまで「時間が巻き戻った状態」です。
「新しい機能を追加したら、前よりヘボくなっちゃった～」は、時間が巻き戻ったわけでは ありません。
「デグレードだけど先祖がえりではない」と解釈しています。



そこまで神経質になる必要は ありませんけどね。
気が向いたら、区別してあげてください。
気が向かなかったら、区別する必要ありません。

「デグレード」だろうと「先祖がえり」だろうと文脈から意味をつかめます。
細かい違いを指摘する人は少なからずいますけどね。
いちいち気にしていると、疲れちゃいますよ。