「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・通信プロトコル（プロトコル）
・IP（アイピー）
・網

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

通信プロトコル（プロトコル）は「通信するときに使う お約束事」です。

通信するときは足並みを揃える必要があります。
片方が日本語で話しかけたのに、もう一方が英語で お返事したのでは、コミュニケーションが成立しませんよね。
それと同じです。



そこで「○○通信をするときは ××というお約束事に従って やり取りしようね」と事前に決まっています。
言い方を変えると

通信するときは、お約束事が必要

なのです。

この「通信するときに使う お約束事」を「通信プロトコル（プロトコル）」と言います。



IPは「インターネットっぽい通信をするときに使う お約束事」です。
名前が、そのものズバリだったりします。
「Internet Protocol（インターネット・プロトコル）」の頭文字を取って「IP」です。
その名の通り

インターネット用のプロトコル（お約束事）

です。



網は「ネットワーク」のことです。
一般的には「○○網（○○モウ）」という言い方で登場します。

ネットワークは、コンピュータさん同士が線でつながって作られています。



つながるコンピュータが増えれば、それだけ線も増え、ごちゃごちゃしてきます。



なんか見た目が網っぽいですよね？
だからです。多分。

以上を踏まえて

インターネットっぽいネットワーク

が「IP網」です。
通信するときはインターネットと同じ仕組みで通信します。



……というのが大雑把な説明です。

もう少し正確に書くと、通信するときに「IP」というお約束事に従ってやり取りするネットワークが「IP網」です。



ここまでの説明を読んで「ん？IPはインターネットをするときに使うお約束事でしょ？だったら、普通に『インターネット』って言えばいいじゃん。なんで、わざわざ回りくどい言い方で言い直したのよ？」と思う人もいるでしょう。

実は、ですね。

「インターネット用のお約束事を使って通信するけどインターネットじゃないやつ」が存在するのです。
「通信するときは『IP』というお約束事に従ってやり取りするけどインターネットじゃないネットワーク」が世の中にはあります。

分かりにくければ、炊飯器で考えてみましょう。



ピヨ太君は昨日、炊飯器で料理を作りました。
「それって、要するに、ご飯を炊いたってことでしょ？なんでわざわざ『炊飯器で料理を』なんて言い回しをするのよ」と思いますか？

実は、ですね。

ピヨ太君は炊飯器を使ってケーキを作ったのです。



炊飯器は、ご飯を炊くための調理器具です。
ですが、その気になればケーキも作れますし、パンも作れます。

このお話における、炊飯器が「IP」です。
ご飯が「インターネット」です。
炊飯器で作った料理が「IP網」になります。
そんなイメージです。

IPはインターネット用のお約束事です。
ですが、その気になればインターネット以外でも使えるのです。

ということで「IP網」と言った場合は

１．インターネット
２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク
３．IPに従ってやり取りするネットワーク（「１．インターネット」＋「２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク」）

のどれかを指しています。

とはいえ、わざわざ「IP網」という言い方をした場合は、

２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク
３．IPに従ってやり取りするネットワーク（「１．インターネット」＋「２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク」）

のどちらかを意図している場合が多いはずです。
インターネットのみを指す場合は、普通に「インターネット」と言えば済む話ですからね。