Graphics Processing Unit
この用語のポイント
パソコンの部品（半導体チップ）だよ
画像に関する処理を主に担当するよ
「GPU」と表現されるのが一般的だよ
簡単に書くよ
Graphics Processing Unit（読：グラフィックス・プロセッシング・ユニット）とは
いわゆる「GPU」のこと。
用語の中身としては
主に画像に関する処理を担当するパソコンさんの部品（半導体チップ）
です。
詳しく書くよ
最初に留意事項です。
「GPU」と言われて「あぁ、アレのことね」と分かる方は最後まで読む必要ありません。
GPUの正式名称（？）が「Graphics Processing Unit」です。
「Graphics Processing Unit」の頭文字を取ったのが「GPU」ね。
※「Graphics Processing Unit」を何となく日本語にすると「画面を映す処理部品」となります。[詳細]
以上が「GPU」の意味を知っている人向けの説明です。
「GPUって何？美味しいの？」な人は、このまま読み進めてください。
用語の中身について説明します。
それでは、いってみましょう。
「画面のないパソコンは、ただの箱だ！」と言ったのは私ですが、パソコンさんを使うときはモニタ（ディスプレイ）が必要です。
パソコンさんは、自分のやっているお仕事の内容や現在の状況を画面に映します。
私たちは、その画面を見て、パソコンさんにやるべきことを指示します。
当然ですが、画面に映る内容はパソコンさんから指示されたものです。
パソコンさん本体が「これをこんな感じで画面に映せや！」と出した指示を、モニタさんが「へいへい、分かりましたよーだ」と承諾することで、画面に文字や絵が映ります。
この話における
「これをこんな感じで画面に映せや！」とモニタに指示を出すパソコン側の部品
が「Graphics Processing Unit」です。
上でも書きましたが、一般的には「GPU」と表現されます。
※本ページでも以降は「GPU」と表現します。
……というのが、超・大雑把な説明です。
実際には、画面表示に関するお仕事以外もやれたり、あーだこーだみたいですけどね。
そこら辺の あれやこれやは他のところで勉強してください。
以上でGPUの大雑把な説明は終わりですが、ついでなので「グラフィックボード」との関係性についても説明しておきます。
余裕がある方は頑張って読んであげてください。
脳みそから煙が出そうな人は無理する必要ありません。
ゆっくり休んでください。
あっ、読んでくださるのですね。
ありがとうございます。
それでは、いってみましょう。
グラフィックボードは「文字とか絵を画面に（キレイに）表示するのがお仕事の、パソコンさんにくっつける部品」です。
「画面のないパソコンはただの箱だ！」と言ったのは私ですが、パソコンさんを使うときはモニタ（ディスプレイ）が必要です。
パソコンさんは、自分のやっているお仕事の内容や現在の状況を画面に映します。
私たちは、その画面を見て、パソコンさんにやるべきことを指示します。
当然ですが、画面に映る内容はパソコンさんから指示されたものです。
パソコンさん本体が「これをこんな感じで画面に映せや！」と出した指示をモニタさんが「へいへい、分かりましたよーだ」と承諾することで画面に文字や絵が映ります。
この話において「これをこんな感じで画面に映せや！」とモニタに指示を出すパソコン側の部品がグラフィックボードです。
……あれ？
GPUの説明と同じですね。
手抜きでしょうか？
いえいえ、手抜きでは ありません。
GPUはグラフィックボードにくっついている部品（半導体チップ）なのです。
グラフィックボードは見た目が板っぽいやつです。
GPUは、その板にくっついています。
ただし、です。
最近のパソコンさんは、グラフィックボードがなくても画面が映ります。
パソコンの中に直接GPUがくっついているからです。
そいつが画面を映すお仕事をやってくれます。
それでは、グラフィックボードさんには存在価値がないのでしょうか？
もちろん、そんなことは ありません。
実はパソコンの中に最初からいるGPUさんはパワフルではないのです。
3D関連の処理とかをガツガツやらせるとテンパってしまいます。
そこで登場するのがグラフィックボードです。
グラフィックボードをパソコンにくっつけると、グラフィックボードにくっついているGPUさんがお仕事をします。
グラフィックボードにくっついているGPUさんは、最初からいるGPUさんに比べてパワフルです。
結果として、3D関連の処理とかをガツガツやらせても、ひょいひょいこなしてくれるようになります。
これがGPUとグラフィックボードの関係です。
最後に、もう一度まとめておきます。
GPUは画面を映す部品です。
グラフィックボードはGPUがくっついている板です。
最近のパソコンさんでは、グラフィックボードがなくても画面が映ります。
最初からパソコンの中にGPUさんがいるからです。
ただし、最初からいるGPUさんはパワフルでは ありません。
3D関連の処理とかをガツガツやらせるとテンパってしまいます。
グラフィックボードを追加すると、グラフィックボードにくっついているパワフルなGPUさんが、お仕事をしてくれます。
その結果、3D関連の処理とかも軽々とこなしてくれるようになるのです。
たとえば3Dのオンラインゲームとかをカクカクしないでやりたい人なんかはグラフィックボードを追加したりしますよ。
一言でまとめるよ
まぁ「Graphics Processing Unit」って単語が出てきたら「GPU
（画像処理を担当するパソコンの部品）のことなんだな～」と お考えください。
おまけ
■訳してみるよ
「graphics（グラフィックス）」の意味は「写実的な」とか「図式的な」とか「グラフィックの」とかですが、今回は「画面を映す」と解釈してください。
「processing（プロセッシング）」の意味は「処理」とか「加工」です。
「unit（ユニット）」の意味は「単位」とか「部隊」とか「1つ」とかですが、今回は「部品」と捉えてください。
何となく くっつけると
画面を映す処理の部品
となります。
