「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・暗号
・暗号化
・無線LAN

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

暗号は「ルールを知っている人しか意味を読み取れないようにするために、特定のルールに従って ぐちゃぐちゃに変換したデータ」です。



暗号は、そのまま見ても内容が分かりません。
パッと見では ぐちゃぐちゃになっているからです。



ルールを知っている人は、そのルールに沿って元の形に戻すことで内容を読み取れます。



暗号にすることで悪い人に盗み見られても大丈夫な気分になれます。
変換ルールを知らない人は書かれている内容を読み取れないからです。

暗号化は「データを暗号にすること」です。



以上が暗号化に関する予備知識です。
次に無線LANについて説明します。

無線LANは「電波でビビビーな通信のやり方」です。
インターネットっぽい通信をするときのやり方のひとつです。
線（LANケーブル）の代わりに電波を使って情報を伝えます。



無線LANは電波ビビビーで通信相手とやり取りします。



ビビビーな電波は空気中を自由気ままに飛び回ります。
そのため、悪い人に盗み見られる可能性が、線でつながっているときより高いのです。



そこで、途中で盗み見られても内容が分からないように通信内容を暗号化します。



これで安全です。
途中で盗み見られても、やり取りしている内容は分かりません。



以上を踏まえて

無線LANの通信内容を暗号化するときの暗号化のやり方

のひとつが「WEP」です。



「Wired Equivalent Privacy（ワイアード・イクイヴァラント・プライバシー）」の略で「WEP」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Wired Equivalent Privacy」を何となく日本語にすると「有線と同等のプライバシー」となります。[詳細]





実は、WEPは結構しょぼくてですね。
比較的、簡単に内容が解読できてしまうのです。



そこで、WEPの代わりに「WPA」や「WPA2」という暗号化のやり方が作られました。

安全性は

（弱）WEP ＜ WPA ＜ WPA2（強）

です。
可能であれば、WEPではなくWPAやWPA2を使うようにしてあげてください。

あと、将来的にはWPA2に代わる新しい暗号化のやり方もでてくるはずです。
WEPやWPAと同列に語られる見慣れない用語が出てきたら、暗号化のやり方だと判断して問題ないと思います。