「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

ちょっとややこしいので順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・OS
・カーネル
・Linux（リナックス）
・Linuxディストリビューション

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

OSは「パソコンさんの人格に相当するソフト」です。
パソコンさんは中にOSを入れることで、はじめてパソコンとしての お仕事が できます。
「これが無いとパソコンじゃねーよ」な基本ソフトです。



※「OS」という用語が世間に広まった きっかけがパソコンなので「パソコン」と書きましたが、スマホや その他のコンピュータ類でも同じです。

カーネルは「OSの中核部分として頑張っているソフトウェア」です。
OSを1つの組織と見なした場合、カーネルさんは中心人物です。
こいつがいないと始まりません。



ただし、カーネルさんだけでは組織の運営が成り立ちません。
シェルやデーモンといった、その他のソフトウェアを手足のように使うことによって、はじめて組織が回ります。

「カーネルさんは大事なやつだけど、カーネルさんだけではOSは成り立たない」と理解してください。
カーネルさんと あれやこれやのソフトウェアが組み合わさって、1つのOSが出来あがっているのです。



Linuxは「OSのひとつ」です。

ただし、ですね。

より厳密に言うと、Linuxはカーネルなのです。
よく「狭義のLinux」と言われます。
どこかのスゴい人が開発したOS用のカーネル、それが「Linux」です。



狭義のLinuxはカーネルなので、それ単体ではOSとして動作しません。
OSとして動作するためには、あれやこれやのソフトウェアが必要です。

ということは、ですよ。

「よーし！パパ、新しいパソコンにLinuxを入れちゃうぞ～！」と宣言したときに、カーネルであるLinuxだけをポンと渡されても困ってしまいます。
他に必要なソフトウェアをえっちらおっちら集めてきて上手く組み合わせないと、パパのパソコンでLinuxは動きません。

めっちゃ、大変そうですね。

そこで、優しい人が、あれやこれやのソフトウェアを集めてきて、カーネルであるLinuxと一緒に配ってくれています。
「これで必要なものは全部だから、これを丸ごと入れれば、そのままLinuxなOSとして使えるよ～」という優しさです。

この「カーネルであるLinuxと あれやこれやのソフトウェアが一緒になったもの」を指して、あるいは、その配布形態を指して「Linuxディストリビューション」と言います。

カーネルであるLinux（狭義のLinux）だけではLinuxパソコンとして使えません。
Linuxディストリビューション（カーネルのLinux＋諸々のソフトウェア）を入れることによって、はじめてLinuxパソコンとして使えるようになります。

ちなみに、カーネルであるLinuxが「狭義のLinux」であるのに対し、OSとしてのLinuxは「広義のLinux」と呼ばれています。



以上を踏まえて

OSとしてのLinux（Linuxディストリビューション、広義のLinux）のひとつ

が「KNOPPIX」です。



OSとしてのLinuxは「カーネルであるLinux＋その他諸々のソフトウェア」です。
「その他諸々のソフトウェア」部分の組み合わせは配布している人によって違います。
OSとしてのLinux（Linuxカーネルを使っているOS）は、いろいろあるのです。

その「いろいろ」のひとつがKNOPPIXです。
KNOPPIXはDebian GNU/Linuxをもとにして作られています。