銀河フェニックス物語＜出会い編＞　　第三十一話(6)　恋の嫉妬と仕事の妬み

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・第三十話　まとめ読み版①

　一週間前、コッペリ社の購入契約の日取りが決まり、配船室のメルネさんへ宇宙船の予約をお願いすると、ちょうど同じ時間にフェニックス号がコッペリ社へ行くので、同乗するように言われた。

　ピンときた。これは、わたしに対する嫌がらせだ。

　厄病神のフェニックス号で出かければ、契約がつぶれると考えたフレッド先輩が、わたしの契約に合わせて、どうでもいい仕事をコッペリ社に入れたのだ。

　あの人は、厄病神のジンクスを信じている。

　情報を集めて調べてみた。

　レイターさんが出かける先で、トラブルが多く発生しているのは確かだ。偶然にしては多すぎる。大規模デモ、環境保護団体のテロ、ハイジャック・・・。
　危険手当が増額して支払われていた。『厄病神』ではなく、優秀なボディーガードのレイターさんは、リスクの高いところを仕事として選んでいるのだ。
　でも、今回向かうヨマ星系をいくら調べても、リスク情報はでてこない。船を変更する必要はない。

　いずれにしても、わたしへの嫌がらせで仕事を頼まれてしまったティリー先輩はかわいそうだ。先輩にだってプライドはある。

　不機嫌な様子を隠せないところが、ティリー先輩の人間らしいところだ。

　わたしのことを妬んで、面白く思っていないことがみえみえ。でも、足を引っ張ろうとはしない人だから、害はない。

「器用なサブリナさんと違って、ティリーさんは不器用だからな。あんたなら、フレッドのあんな仕事受けねぇだろ？」
　その通りだ。わたしなら絶対受けない。先輩の頼みと言っても、断る理由はいくらでも見つけ出せる。
　あんな資料、転送してもらえばいいだけのことだ。

「好きな人のことを、悪く言っちゃダメですよ」
「いやいや、あれは、ティリーさんのいいところなんだ」
　褒めているとは思えない。

「サブリナさんは、ありとあらゆる情報を先回りして集めてるじゃん。そうやって計算してねぇと不安なんだろ？」
　当たっている。

「ティリーさんは、アンタレス人のくせに計算が苦手なのさ。不器用な上に感覚や感情が先にくる。人から頼まれたら受けなくちゃ申し訳ない、ってな」
　本当にそうだ。真面目で一生懸命なのは伝わってくるけれど、要領はよくない。

「だから、真っ当で強い」

　わたしの中に疑問符が灯る。レイターさんの言っている意味がよくわからなかった。

　レイターさんは、ティリー先輩のことが好きだ。観察していればわかる。
　前の彼女『愛しの君』への想いを引きずっているのは知っているけれど、もう亡くなった人だ。

　惚れた欲目か。あばたもえくぼか。恋愛は人の目を曇らせる。
　優秀なレイターさんもティリー先輩に関しては、判断がおかしくなるようだ。
　と、思ったことをそのまま口に出したりはしない。

「流石レイターさん、ティリー先輩のこと、よく見てますね」
「そりゃ、俺のティリーさんだもの。サブリナさんはジョン・プーのどこが好きなんだい？」

　突然の質問に、一瞬答えに詰まった。でも、わたしはこの質問の正解を知っている。
「全部に決まってるじゃないですか」

　にっこり笑って答えた。　　　　　（７）へ続く

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