あなたがいないと、私は空っぽ

アメリカに戻ってくると、ついついアマゾンのボタンをぽちぽちしてしまう。

今日届いた段ボールには「あなたがいないと私は空っぽ（I'm empty without you）」と書かれていた。そりゃあ、客が注文を入れない限り、箱は空っぽのままだ。でも、恋愛中の人が見たら、「分かる。。。。」と頷いてしまうかもしれない。そして、こういうセリフを全力で言っているときに限って、恋はなぜかうまくいかない。

「あなたがいないと、私は空っぽ」

昔は恋愛ソングの歌詞や映画のセリフで、あちこちにあふれていた気がする。最近はあまり耳にしなくなったのは、私の脳に「満たされフィルター」がかかっているからなのか、それとも時代が変わったのか。

以前の私には、日本にいても海外にいても、この手の言葉が磁石のように飛び込んできていた。 なぜって、恋に落ちたときの私自身が、まさにその状態だったから。離婚したときも同じだった。息子が週末に元夫のところへ行って自宅にいないと、心にぽっかりと穴が空いた。シーンと静まり返った家の中にいるのがいたたまれず、外に飛び出していくしかなかった。

あの頃の私は、自分の内側を喜びで満たすことが、あまり上手ではなかったのだと思う。

昨晩は、仲良しの女友達とディナーに行ってきた。 同年代で、国籍もバックグラウンドもバラバラ。 私ともう一人は幸せな再婚をしている。他の３人はシングルだが、ひとりは去年アプリで理想のパートナーを見つけて、今は２人でしょっちゅう旅行をしている。

他の２人は仕事で成功して、経済的にも精神的にもかなり自立しているが、恋愛は長いことお休み中。出会いたい気持ちはあるが、デートする前から色々とうまくいかなくなるのだ。
「実は恋愛が苦手で」なんて弱音は絶対に口にしないが、もしかしたら、数年前の辛い別れの傷がまだどこかにあって、「またあの空っぽの恐怖を味わうくらいなら、一人のほうがいい」と身を守っているのかもしれない。 彼女たちの強がりは、ときに「もう二度と傷つきたくない」という健気な防衛本能の裏返しに見えることもある。

大切な人を失って空っぽになってしまうのは自然なこと。誰もが通過することでもある。ただ、恋愛相手がいるのにこれを強く感じているときは危険信号でもある。

ちゃんと愛されているのに、その愛が信じらず証拠探しをしたり、試そうとしたり、もっともっとと渇望してしまうなら、その苦しさの原因は相手ではなく自分である。だからこそ、今は「まずはその空っぽを自分で満たしましょう」というメッセージが世の中に溢れているし、たくさんの人がそこに納得している。

心の穴の埋め方が分からなくて、あるいは器用にできなくて、途中で息切れしてしまうことだってある。それに、大人の生き方や恋愛において、「これが100%の正解」なんてルールはない。こうすればもっと軽やかに、もっと早く幸せになれるよ、という優しい道標があるのだから、それを見つけたら、ゆるく、実験するみたいにやっていけばいい。少なくとも、私はそうやって少しずつ歩いてきた。

「あなたがいないと私は空っぽ」——そう感じてしまうのは、人間としてとても自然で、愛おしいこと。ただそれを、どこで誰に向けるか。それだけで、ずいぶん変わる。アマゾンが段ボールに印刷して使う分には、ユーモアがあって「ふふっ」と笑ってしまうけれど。

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