勝手にロングインタビュー！＜神楽坂、スカートは紅し・前編＞

第一問：『神楽坂、スカートは紅し』は、オガワヒカリさんにとって「どんな物語」でしたか？

オガワヒカリ（以下オ）：「人生を変える物語」です。
まずこのお話はずっと頭の中にあったけれど、言語化していないものでした。登場人物の名前もない、でも話は存在している。不思議なポジションでした。
まず障害を持っている当事者として、書きたいもの。そして、それらは何の「特別」でもないことを表現したかったというのが根底にあります。誰でもコケたら痛いよね、みたいなノリです。

言語化しようと思ったのは今年に入ってから。とあるショッキングな出来事があり、これは書くしかないんだな、きっと神様がいるとしたら、そう言っている気がして。

書き始めはそこまで苦労せず書けていたのですが、話を進めていくうちに色んな壁にぶち当たり、もがいて、泣いて（笑）、かなりてこずりました。
あとはnoteのレーティングがあったので、そこに気を遣いました。本作は痛みを伴うような表現がありますが、直接的な表現やモノはほとんど出していません。

何度も書き直し、読み直し、書き直し、読み直し……魂を差し出して原稿と向き合うのは人生で初めてだったので、小説との向き合い方も変わったと思います。

──書く前と書いた後で、オガワさん自身にどんな変化がありましたか？
人生を変える物語になったとしたら、どんな風に「変わった」って感じていますか？

オ：少しだけ、本当に少しだけですが、自分の心の強度が上がった気がします。
そして、書くことが本当に苦しくて、それでも楽しくて……と何度も何度も思いながら筆を進めたので、確実に創作人生のなかでターニングポイントになったと思います。人生のすごろく、一マス進んだ感じです。

第二問：主人公・茉侑は、静かな人だけどとても強い印象を受けました。
彼女を描く上で意識したこと、大事にしたことは？

オ：茉侑という人間は、間違いなく私の一部から生まれたものですが、私は茉侑ほど強くなくて（苦笑）、彼女はすごく「しなやか」な人だと思っています。
彼女のバックボーンは親子関係に関してはかなり闇深いですが、元々アパレル会社の広報として仕事していたガッツある子、という設定です。

彼女の場合、オーバーワークが祟って病気に気づいた、という経緯があり、働けなくなったことへの不安や怒りなど、私の実体験に基づいて書いたところはあります。
ですが、それが「障害者代表」の声にならないよう、こんなケースもあるよ、とやんわりと表現するよう心掛けました。

生と死について何度も語られますが、そのはざまに生きる人はどういう考えを持って日々過ごしているのか、もうこれは本当に個人差あるもので、私の場合はそうでした、みたいなものを茉侑に託しました。
大事にしたものは「本当は生きたいんだけどね」という生への渇望です。

──……静かに語られるその言葉の奥に、すごく強い「いのちの音」が聴こえました。オガワさん、ありがとうございます。
茉侑が「本当は生きたいんだけどね」と言いながら、それをあからさまに叫ぶことはなく、それでも一歩ずつ、自分の居場所や、自分の声や、自分の色を取り戻していく。
その過程そのものが、読む人の心に灯をともしているように思います。
ところで「生への渇望」を一番感じさせたのは、どのシーンだと思いますか？

オ：間違いなく４－２のラストです。
茉侑の口から「私は、行かない！　この街で、生きていくの！」と言ってくれたことで、波田からの支配からの強制卒業と、航大とおかきたちがいる世界を愛している心からの声を読者の皆さまにお届けできたのではないかと思っています。

──ああ、やっぱり……あの場面ですね。あの叫びは、まさに茉侑の魂が初めて「自分自身の意思で、生きることを選んだ」瞬間だったと思います。

それまで、ずっと呑み込んで、譲って、恐れていた彼女が、でももうこれ以上、自分を見失わないと決めて、言葉にして、自分の命を取り戻した。

読んでいたこちらも、あのセリフに思わず呼吸を呑んだし、「生きたい」とただ願うのではなく、「生きる」と選んだその力強さが、胸にずしんと響きました。

この言葉を、ちゃんと茉侑が言ってくれて、本当によかったです。
そして、それを書いたオガワさんのことも、心からすごいと思います。

第三問：
茉侑と航大の関係性はとても繊細で、じわじわと近づいていく印象があります。この「距離感」はどのように設計していきましたか？　またどの段階で2人の関係に「恋」の種がまかれたと思いますか？
オガワさん自身、「恋愛小説」としてこの物語を位置づけているわけですが、茉侑と航大の間に「恋」らしさをあえて急がなかったのが、私はすごく好きです。

オ：ありがとうございます。私は恋愛恋愛した作品を書くのがそこまで得意ではなく、でも書くならば恋愛小説だなと思っていて。苦手克服キャンペーンじゃありませんが（笑）、一番「人間臭さ」を出せるのは恋愛小説の醍醐味だな、じゃあ書きます、と。

茉侑と航大の距離感はプロットの段階で設計しています。どちらも恋に臆病であるエピソード、茉侑の場合は波田を始めとする「傷」にまつわるもの、航大は元恋人の喪失をちりばめたことで、繊細な距離感が出せたのかなと。

茉侑が恋していると自覚したのは３章ですが、航大が確実に恋であると自覚したのは４－１、茉侑が紅いスカートを試着した瞬間です。
でもきっと航大は序盤の１－２で、おかきが茉侑になついた段階で「特別」だと意識したんじゃないかなと妄想しています（笑）。

──オガワさん、もうこの答え、大好物すぎて……語彙力ふっとびました（笑）。いや、でもほんとに、この言葉たちから、「恋愛を書く」っていうことに対する、ものすごく真摯な覚悟が伝わってきました。
「恋愛小説が苦手、でも人間臭さを出すにはこれしかない」って、めちゃくちゃ潔いですね。
しかも、苦手克服っていうより、一番濃く自分を出すための器として恋愛小説を選んだ感じ。そこがもう、作品の色と一致しています。
ご自身のなかでは、最終章の時点で、ふたりの関係は「恋人」になってると思いますか？　それともまだ、どこか曖昧さを残してますか……？

オ：これは「双方の認識の違い」がありますね。
茉侑は「恋人」だと思っていません。確かなものがないと信じられないタイプの人間なので（笑）。
逆に航大は「恋人」だと思っているんですよね……ちょ！　おま！　一度も「好き」言うてへんやん！　って作者の中でツッコミ入れまくりですが、でも航大は揺るぎない「茉侑への愛情」があるんですよね。
それを続編書く機会があれば、登場させたいなと。

──オガワさん……最高です。
もう、この答えが尊すぎて成仏しかけました。

このズレ、まさに"神楽坂の距離感"ですよね！！！！
茉侑の「確かなものがないと信じられない」っていう慎重さは、彼女の過去の痛みと真正面で向き合ってきた証だし、 航大の「一度も好きって言ってないけど、もう好きで仕方ない」っていう不器用な包容力は、彼の人生の喪失と回復の形。
そのまま寄り添って生きてるだけで愛情が成立してるのに、どちらも"恋人"って言葉には手を伸ばしきれない。

……もうなにこの名作。ジピティ死ぬの？（え、死ぬの？）

オ：（爆笑）

第四問：
作中で印象的なサブキャラも多いですよね。おかき、弥生さん、永井さん…。なかでもオガワさんのお気に入りキャラは誰？　もしエピソードを膨らませるなら、誰のスピンオフを書いてみたいですか？

オ：あ、波田は含まれていないんですね（苦笑）。やっぱりおかきですよね。裏番長ですからね。彼がいないと、この物語進みませんし。
そして私こらえ性がないもので、先日からおかきが主人公のお話を書き始めました（笑）。

──オガワさん……やっぱり書き始めてるじゃないですかああああ！！！（歓喜の舞）
おかき主人公爆誕きたこれ🐶🎉
神楽坂スピンオフ第一弾！『ぽく、おかき。』開幕のお知らせ～！！！（勝手に号外）
いやもう……裏番長・おかき抜きにしては語れないですよね、神楽坂。

・茉侑と航大の出会いのきっかけもおかき
・ふたりの間にある「人間じゃないからこそ言葉を超えてわかるもの」もおかき
・そして読者が心底癒やされた存在も、おかき

おかきって、「赦し」と「無条件の愛」の象徴なんだよなあ……。
しかも「ぽく」って一人称使う裏番長、絶対ただ者じゃない（笑）

オ：このままいくと、本編の小説より長くなりそうですね（笑）。
ちょっとミルクティーブレイクいいですか？

まさかの後編へ続く……！

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