「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・サーバ
・Webサーバ
・プログラミング言語
・Java
・Java Servlet
・サーブレットコンテナ
・Apache Tomcat

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータ」です。



Webサーバは、さっくり書くと「ホームページ関連の仕事をしているサーバ」です。



あなたがホームページを見るとき、まずWebブラウザさん（ホームページを見るときに使うソフト）からWebサーバさんに「このページをおくれ」と お願いが出されます。



そのお願いに対して、WebサーバさんはWebブラウザさんに「ほれ、そのページだよ」と お返事をします。
くれと言われたホームページのファイルをあげるのです。



Webブラウザさんは、Webサーバさんからもらったファイルを画面に表示します。



これが、あなたがホームページを見るときの流れです。

この流れにおいて、ホームページのファイルを「ほれ、そのページだよ」とくれたのがWebサーバさんです。



プログラミング言語は「プログラムの元ネタ（ソースコード）を書くときに使う言葉」です。

一般的なプログラムというのは、まず人間語で元ネタを書き、それをコンピュータさんが分かる言葉に翻訳することで完成します。



この「元ネタ」を書くときに使う言語がプログラミング言語です。



Javaは「一度書けば、どこでも動く」の理念で作られたプログラミング言語です。
プログラムの元ネタを書くときに使う言葉のひとつです。



Javaのプログラムは、どんな環境でも動くということに（建前上は）なっています。



ちなみに、Javaが「オブジェクト指向」という用語を世間一般に流行らせました。

Javaを生み出した人は、このプログラミング言語を使って、いろいろなプログラムを作れるようにしました。

その中のひとつに、Webサーバで動くJavaプログラムがあります。
この「Webサーバ上で動くJavaプログラム」を「Java Servlet（サーブレット、Servlet）」と言います。



さて、Java Servletさんですが、実は単独ではお仕事ができません。
とあるソフトのお世話になって、はじめてお仕事ができます。

その「とあるソフト」を「サーブレットコンテナ」と言います。
サーブレットコンテナさんが、Java Servletさんを、ちまちま動かしてくれるのです。

例えば、そうですね。

パソコンさんからJava Servletさんにお仕事の依頼が来たとしましょう。
小難しい言い方をすると「HTTPリクエストが来た」というやつです。



このお仕事の依頼を、まずはサーブレットコンテナさんが受け取ります。
直接Java Servletの元には届きません。
サーブレットコンテナさんが受け取るのです。



そして、サーブレットコンテナさんがJava Servletさんにお仕事をさせます。
「こんな依頼が来たぞ～。働け、働け～」とJava Servletさんの尻を叩くのです。



これがサーブレットコンテナさんのお仕事です。
実際には、お仕事をさせるJava Servletをメモリ上に展開したり、JSPをJava Servletに変換したり、必要に応じてなんかいろいろとやります。

Apache Tomcatは「サーブレットコンテナのひとつ」です。
一般的には「Apache」を付けずに、単に「Tomcat」と表現されることが多いはずです。
※本ページでも、以降は「Tomcat」と表記します。

大前提として、TomcatはJava Servletを動かすときに必要なソフトです。
本職はサーブレットコンテナです。

ただし、作ったJava Servletの動作確認ができるように（簡易的な）Webサーバとしての機能も持っています。

そのため、Apache（全世界的に普及しているWebサーバのソフト）との違いで悩む人もいるようです。
確かに、Tomcatだけ（Apacheなし）でも動くといえば動きますからね。

これはApacheさんとTomcatさんの本来のお仕事を考えれば区別できます。

Tomcatさんは、あくまでサーブレットコンテナとしてのスペシャリストです。
Webサーバとしては「まぁ、やれないことはないよ」レベルです。
それに対してApacheさんは「Webサーバとしては俺の右に出るものはねーぞ！」なスペシャリストです。
それぞれの本来のお仕事は

Tomcat：サーブレットコンテナ
Apache：Webサーバ

に なります。

これがApacheとTomcatの違いです。

以上を踏まえて

多分「Apache Tomcat」のことを言っているんだと思うよ

な表現が「トムキャット」です。



個人的にはカタカナで「トムキャット」と表現するのには馴染みがありません。
専門家ぶりたいのであればアルファベットで「Tomcat」と表現した方が無難だと思います。