「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「排他制御」と「セマフォ」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

排他制御は「ダブルブッキングしないようにすること」です。
同時に使われるとマズい（おかしくなる）ものに組み込む仕組みで、1つの物を同時に使わせないための工夫です。



セマフォは「『あと何人の人が使えるよ』を表した数字」です。
ちょっと小難しい言い方をすると

共有資源に対するアクセス可能な数を示す値

です。
資源にアクセスする度にセマフォの値を増減することで、排他制御を実現します。

例えば、そうですね。

ピヨ太君が握手会を開催することにしました。



ピヨ太君には左手と右手があります。
両手を使えば、同時に2人の人と握手できます。

そこで、ピヨ太君のマネージャは「ピヨ太握手可能人数：残り2名」と黒板に書きました。



さてさて、握手会の始まりです。
サクラとして雇われたピヨ子さんが握手をしに来ました。



ピヨ太君はピヨ子さんと握手をしています。
ピヨ太君の片手がピヨ子さんとの握手に使われています。

ピヨ太君は片手のみ空いている状態です。
あと1人の人と握手できます。
ピヨ太君のマネージャは「ピヨ太握手可能人数：残り1名」と黒板の内容を書き換えました。



おっと、また誰か握手をしに来たようです。
今度は、冷やかしでやってきたアクマ君でした。



ピヨ太君は、ピヨ子さんと握手している手とは逆の手で、アクマ君と握手をします。
これでピヨ太君の両手はふさがりました。
ピヨ太君のマネージャは「ピヨ太握手可能人数：残り0名」と黒板の内容を書き換えます。



おっと、またまた誰か握手をしにやってきました。
今度はピヨ太ママがやってきたようです。
ピヨ太君、意外と人気者ですね。



でも、残念。
今は「ピヨ太握手可能人数：残り0名」です。

仕方がないので、ピヨ太ママには待っていてもらいます。



おっと、ピヨ子さんが空気を読んだようです。
ピヨ太ママが待っているのを察して、帰って行きました。



ピヨ子さんが帰ったので、ピヨ太君の片手が空きました。
ピヨ太君のマネージャは「ピヨ太握手可能人数：残り1名」と黒板の内容を書き換えます。



そういえば、ピヨ太ママが待っていましたね。
早速ピヨ太ママが握手をしました。
ピヨ太君のマネージャは「ピヨ太握手可能人数：残り0名」と黒板の内容を書き換えます。



このお話に登場した黒板の内容

ピヨ太握手可能人数：残り○名

がセマフォです。

セマフォは「あと何人使えますよ」を表す数値です。
誰かが使い始めたら、値から「1」引きます。
使い終わったら「1」足します。

セマフォの値が0になったら、そいつはもういっぱいいっぱいです。
それ以上の人数で使うのはダブルブッキングになってしまいます。
そこで、セマフォの値が0の場合は、誰かが使い終わって1以上に戻るのを待ちます。

このような仕組みで排他制御を実現するのがセマフォです。

以上を踏まえて

「あと何人の人が使えるよ」の最大値が「2」以上に設定されているセマフォ

が「ゼネラルセマフォ」です。
「カウンティングセマフォ」や「計数セマフォ」とも呼ばれます。
個人的には「カウンティングセマフォ」という呼び方に馴染みがあります。



セマフォには「あと何人の人が使えるよ」の最大値が「1」に設定されているセマフォがあります。
値に「0」か「1」しか取らないセマフォです。
そんなセマフォを「バイナリセマフォ」と呼んだりします。



「ゼネラルセマフォ」という呼び名は「バイナリセマフォ」と対比されるためにある呼び名です……多分。