「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・LAN（ラン）
・WAN（ワン）
・Ethernet（イーサネット）

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

LANは「狭い範囲で作られるネットワーク」です。



「狭い範囲って、どれくらい？もっと、はっきり教えてよ」と思うかもしれませんけどね。
結構アバウトです。
詳細は、用語「LAN」の説明を ご覧ください。



WANは「広い範囲に及ぶネットワーク」です。
LANの反対です。



Ethernetは「LANで使われる『物』に関する決まり事」です。
用語に含まれているので取り上げましたが、分からなくても大丈夫です。
よく分からない場合でも、このまま読み進めてください。



以上を踏まえて

離れたところにあるLAN同士をくっつけて1つの大きなLANにする（ためのサービスのひとつ）

が「広域Ethernet」です。
「広域LAN」と表現されることも あります。



例えば、そうですね。
ピヨ太君が経営するピヨピヨカンパニーの本社は東京にあります。



本社では社内ネットワーク（LAN）が組まれています。
社内ネットワークを通じて、ファイルをやり取りしたり、社内システムを使ったりしています。



ピヨピヨカンパニーには北海道支店もあります。
北海道支店の支店長はピヨ子さんです。



北海道支店も社内ネットワーク（LAN）が組まれています。
社内ネットワークを通じて、ファイルをやり取りしたり、社内システムを使ったりしています。



ただし、です。
本社の社内ネットワーク（本社LAN）と北海道支店の社内ネットワーク（北海道支店LAN）は別のネットワークです。
そのため、本社LANにあるファイルを北海道支店から見たり、北海道支店LANで使っている社内システムを本社から使ったりは、できません。



これは不便ですね。

そこでピヨ太君は、ISPさん（あなたの使っている回線とインターネットの世界をくっつけてくれる業者さん）にお願いして、本社LANと北海道支店LANをつないでもらいました。



その結果、本社LANと北海道支店LANはあたかも1つのLANであるかのような気分で使えるようになったのです。
本社LANにあるファイルを北海道支店から見られるようになりましたし、北海道支店LANで使っている社内システムを本社からも使えるようになりました。



本社LANと北海道支店LANは、かなり遠くにあります。
客観的に見れば、本社LANと北海道支店LANをつないでいるネットワークはWANであると言えそうです。



ですが、ピヨ太君たちにとっては、どうでしょう。
気分的には本社LANと北海道支店LANが合体した1つの大きなLANですよね。



このような

離れているLAN同士をつないで1つの大きなLANのようにする（ためのサービスのひとつ）

が広域Ethernetです。



LAN同士をつないでいる線は無関係な人には見えません。
専用線っぽい線でLAN同士をつないでいます。
そのため、広域EthernetはVPN（なんちゃって専用回線サービス）の一種であると言えるでしょう。
広域Ethernetは「IP-VPN」と呼ばれるものと、よく比較されます。