「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「ビット」と「バイト」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ビットは、コンピュータさんの世界における「0か1が入る箱」です。



あるいは、この「0か1が入る箱」の数を表す単位です。
例えば「4ビット」であれば「0か1が入る箱が4つあるよ」の意味になります。



バイトは「ビットが8つ集まったもの」です。
0か1が入る箱（ビット）が8つ入るくらいの大きな箱がバイトだと思ってください。



あるいは、このデカい箱の数を表す単位がバイトです。
「2バイト」であれば「ビットが8つ入る大きさの箱が2つあるよ」の意味になります。



……というのが基本ですけどね。
こだわり派の人がいるかもしれないので補足しておきます。

実は必ずしも1バイトが8ビットとは限りません。
環境によっては「1バイト＝7ビット」のときもあれば「1バイト＝9ビット」の場合も あります。

ただし、一般的には

1バイト＝8ビット

です。
それ以外は例外と捉えて、あまり気にしないでください。

以上を踏まえて

データをバイト単位で見たときの「最初からデータを並べるか」「最後からデータを並べるか」

が「エンディアン」です。

例えば、そうですね。

4バイトのデータ

00000001 00000010 00000100 00001000

があったとします。

このデータを（例えばメモリ上に）置く場合、普通に並べたら

1つめ：00000001（1バイト目）
2つめ：00000010（2バイト目）
3つめ：00000100（3バイト目）
4つめ：00001000（4バイト目）

になりますよね？



ところが、世の中には逆から

1つめ：00001000（4バイト目）
2つめ：00000100（3バイト目）
3つめ：00000010（2バイト目）
4つめ：00000001（1バイト目）

の順番で並べて置くやり方もあるのです。



この「最初から並べるの？最後から並べるの？」が「エンディアン」です。



データを送るときも同じですね。

1回目に送るデータ：00000001（1バイト目）
2回目に送るデータ：00000010（2バイト目）
3回目に送るデータ：00000100（3バイト目）
4回目に送るデータ：00001000（4バイト目）

のように最初から順番に送るやり方もあれば

1回目に送るデータ：00001000（4バイト目）
2回目に送るデータ：00000100（3バイト目）
3回目に送るデータ：00000010（2バイト目）
4回目に送るデータ：00000001（1バイト目）

のように最後から送るやり方もあります。

そのときの「最初から並べるの？最後から並べるの？」が「エンディアン」です。

なお「1バイト目→2バイト目→3バイト目」のように先頭から並べる並べ方を「ビッグエンディアン」と言います。



「3バイト目→2バイト目→1バイト目」のように後ろから並べる並べ方は「リトルエンディアン」です。



気が向いたら、全部まとめて覚えてあげてください。

エンディアン：データを並べる順番
ビッグエンディアン：最初のやつから並べるやり方
リトルエンディアン：最後のやつから並べるやり方

です。