「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・ソフトウェア（ソフト）
・OS
・アプリケーションソフトウェア

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ソフトウェア（ソフト）は「コンピュータを構成している要素のうち、蹴っ飛ばせない部分」です。



ちなみに、蹴っ飛ばせる部分は「ハードウェア」と言います。



ソフトには「OS」と「OS以外」の2種類あります。

OSは、パソコンさんの「これが無いとパソコンじゃねーよ」な基本ソフトです。
パソコンさんの人格に相当するソフトで、パソコンさんはOSを入れることで、はじめてパソコンとしての お仕事が できます。



※「OS」という用語が世間に広まった きっかけがパソコンなので「パソコン」と書きましたが、スマホや その他のコンピュータ類でも同じです。

世の中にあるソフトはOSだけでは ありません。
OS以外のソフトもあります。
WordやExcel、その他諸々、みなさんが仕事や遊びで使っているソフトです。

WordやExcelのような「OS以外のソフト」は「アプリケーションソフトウェア」と言います。



OSの種類は、そんなに多くありません。
世の中に出回っている ほとんどのソフトはアプリケーションソフトウェアです。

……というのが、ものすごい簡略化したアプリケーションソフトウェアの説明です。

実際にはOSの子分みたいなソフトもいます。
例えば「デバイスドライバ」とか呼ばれているソフトなどです。

デバイスドライバのようなOSの子分はアプリケーションソフトウェアには含まれません。
……が、そこら辺の細かいところまで知りたい人は他のところで情報を補完してください。



身も蓋もない言い方をすると

みなさんが「ソフト」と言われてパッと思い浮かべるようなソフト

がアプリケーションソフトウェアです。

以上を踏まえて

くそ長ったらしい呼び名の「アプリケーションソフトウェア」を省略した表現

のひとつが「アプリ」です。



「○○アプリ」と出てきたら「○○のソフト」と読み替えてください。
それで何となくの雰囲気は つかめるはずです。

注意点として、最近は特にスマホ用のソフトを指して「アプリ」と表現することが多いように思います。



あくまで個人的な印象ですけどね。

あまりパソコンのソフトを「アプリ」とは呼びません。
「ソフト」や「アプリケーション」といった呼び方をします。

反対に、スマホ用のソフトを「ソフト」とも（あまり）呼びません。
スマホ用のソフトは「アプリ」と表現します。

……と以前書いたのですが、Windowsさんがパソコン用のソフトのことも「アプリ」と表現するようになりやがりましてね。
そのせいか、以前ほど「アプリ＝スマホ用のソフト」とも言い切れなくなりました。
とりあえず

いわゆる「ソフト」のこと

と思っておけば、そこまで困ることはないと思います。