「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・OS
・Windows
・パソコンさんの進化の歴史

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

OSは「パソコンさんの人格に相当するソフト」です。
パソコンさんは中にOSを入れることで、はじめてパソコンとしての お仕事が できます。
「これが無いとパソコンじゃねーよ」な基本ソフトです。



※「OS」という用語が世間に広まった きっかけがパソコンなので「パソコン」と書きましたが、スマホや その他のコンピュータ類でも同じです。

Windowsは「マイクロソフトさんが作っているOSの名前（のシリーズ名部分）」です。
世の中には、いろいろなOSがあります。
その「いろいろ」のひとつです。



パソコンさんは技術の進歩と共にパワーアップしてきました。
みなさんは「32bit版」とか「64bit版」とか聞いたことは、ないでしょうか。

昔のパソコンさんは16bitでした。
それが、技術の進歩と共に32bitになりました。
さらに技術が進歩して、この説明を書いている時点のWindowsパソコンは、ほとんどが64bitです。
将来的には、おそらく128bitとかになるでしょう。



ここまでを読んで「何が64bitなの？」と疑問を持つ方もいると思います。
気になる人は頑張って調べてください。
話が逸れるので、ここでは取り上げません。
気にならない人は、パソコンさんが

16bit
　↓
32bit
　↓
64bit

と進化してきた、という点だけ押さえておいてください。

以上を踏まえて

64bitのWindowsパソコンにおける、32bit用のソフトウェアを置いておく場所

を指す表現が「%ProgramFiles(x86)%」です。

ポイントは「64bitのWindowsパソコン」です。

32bitのWindowsパソコンには「%ProgramFiles(x86)%」がありません。
「%ProgramFiles%」に32bit用のソフトウェアを置きます。

それが64bitのWindowsパソコンになると「%ProgramFiles%」と「%ProgramFiles(x86)%」の2つがソフトウェア置き場として使われています。
そして

%ProgramFiles%：64bit用のソフトウェアを置く場所
%ProgramFiles(x86)%：32bit用のソフトウェアを置く場所

と使い分けがされているのです。

それでは次に「%ProgramFiles(x86)%」の中身を見てみましょう。

まずはコマンドプロンプト（コンピュータに詳しい人が使う黒い画面）を起動してください。



Windows 11を例に説明すると、画面の下の方にあるファイルとかの検索欄に「cmd」と入力して、表示された「コマンド プロンプト」というやつをポチっと押すと起動します。



黒い画面が表示されたら

echo %ProgramFiles(x86)%

と入力して、エンターキーをバチコーン！と押してください。

「echo」は「画面に表示してよ」な命令です。

echo %ProgramFiles(x86)%

は

「%ProgramFiles(x86)%」（の中身）を画面に表示してよ

な命令になります。

命令を実行すると、私の環境では

C:\Program Files (x86)

と表示されました。

これは

「C:」っていうフォルダ（ドライブ）の中にある「Program Files (x86)」フォルダ

を表しています。
私のパソコンさんは、このフォルダをソフトウェア置き場として使っているようです。

ソフトウェア置き場を違う場所にすれば「%ProgramFiles(x86)%」の値も変わります。

例えば「C:\tekitou\pgfiles86」をソフトウェア置き場として使っていたとしましょう。
その状態で

echo %ProgramFiles(x86)%

を実行すると、表示される結果は

C:\tekitou\pgfiles86

に なります。

これが「%ProgramFiles(x86)%」です。
何となく分かりましたでしょうか。

満足した方は、ここで読むのを止めて かまいません。
ここから先は、もう少しだけ専門的なことを説明します。



……あっ、読んでくださるのですね。
ありがとうございます。

パソコンさんには「環境変数」と呼ばれるものがあります。
環境変数は「OSが提供しているプログラムさん向けの伝言板」です。

要は変数（値を入れておく箱）なんですけどね。
いろんなプログラムで一緒に使えるようになっているのです。

環境変数の中身を見たいときは、黒い画面上で

echo %【環境変数の名前】%

を実行します。

例えば、環境変数「hoge」の中身を知りたいとしましょう。
そんなときは

echo %hoge%

を実行します。
そうすると、画面上に環境変数「hoge」の中身が表示されます。

おやおや～。
この書き方、どこかで見ましたね。

そうです。

echo %ProgramFiles(x86)%

と同じです。

つまり、実際には「ProgramFiles(x86)」という名前の環境変数があるのです。
この環境変数「ProgramFiles(x86)」の中に32bit用のソフトウェアを置く場所が値として入っています。
そして、環境変数「ProgramFiles(x86)」の中身を表示する命令が

echo %ProgramFiles(x86)%

です。

流れとしては

環境変数「ProgramFiles(x86)」がある
　↓
環境変数「ProgramFiles(x86)」には32bit用のソフトウェアを置く場所が書いてある
　↓
環境変数「ProgramFiles(x86)」を表示するときは「echo %ProgramFiles(x86)%」を実行する
　↓
「echo %ProgramFiles(x86)%」を実行すると32bit用のソフトウェアを置く場所が表示される
　↓
32bit用のソフトウェアを置く場所を「%ProgramFiles(x86)%」と表現する

に なります。

環境変数のくだりは、知っていても あまり役には立ちません。
逆に、知らなくても困ることは ありません。
ただし、仕組みとして知っていると他の場面でも応用が利きます。
余裕がある方は覚えてあげてください。