「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・インストール
・設定ファイル
・拡張子

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

インストールは「ソフトを中に入れて使えるように準備すること」です。
ソフトの本体ファイルをしかるべき場所に置いたり、あれやこれやの初期設定をしたりする作業を指します。



設定ファイルは「プログラムとかで使う設定値が書かれているファイル」です。



拡張子は「ファイル名の最後にくっついている、ファイルの種類を表す目印」です。
拡張子はファイル名の一番右に「.（ドット）」と一緒にくっついています。
例えば「hoge.txt」であれば「.txt」の部分が拡張子です。



拡張子は、実際にはファイル名の一部です。

任意の名前（hoge）＋拡張子（.txt）

で1つのファイル名になります。



以上を踏まえて

Windowsにおけるインストール用の設定ファイル

を指す俗称が「INFファイル」です。
ファイルの拡張子は「.inf」であることが多いです。
実際のファイル名は「hoge.inf」のようになります。



INFファイルは、Windowsの機能を使ってソフトやドライバをインストールするときに使います。

実は、Windowsにはインストール機能が付いていてですね。
「おい、この指示に従ってインストールしろや！」と命令すると、えっちらおっちらとインストールしてくれるのです。
そのときに使う指示書がINFファイルです。



INFファイルの中身は、例えば以下のようになっています。

[Version]
Signature="$WINDOWS NT$"
Class=System
ClassGuid={4d36e97d-e325-11ce-bfc1-08002be10318}
Provider=%MSFT%
DriverVer=06/21/2006,6.1.7601.17514

[SourceDisksNames]
3426=windows cd

[SourceDisksFiles]
acpi.sys = 3426
wmiacpi.sys = 3426
errdev.sys = 3426

[DestinationDirs]
DefaultDestDir = 12

[ControlFlags]
BasicDriverOk = *
ExcludeFromSelect = *

（中略）

; non-localizable strings
SPSVCINST_TAGTOFRONT = 0x00000003
SPSVCINST_ASSOCSERVICE = 0x00000002
SERVICE_KERNEL_DRIVER = 1
SERVICE_BOOT_START = 0
SERVICE_SYSTEM_START = 1
SERVICE_DEMAND_START = 3
SERVICE_ERROR_NORMAL = 1
SERVICE_ERROR_IGNORE = 0
SERVICE_ERROR_CRITICAL = 3
REG_EXPAND_SZ = 0x00020000
REG_DWORD = 0x00010001
REG_SZ = 0x00000000

いっぱい書いてあったので、途中を省略しました。
実際には、もっと長々と書いてあります。

分かりやすいところで

[SourceDisksNames]
3426=windows cd

[SourceDisksFiles]
acpi.sys = 3426
wmiacpi.sys = 3426
errdev.sys = 3426

に注目してください。

上の部分の

[SourceDisksNames]
3426=windows cd

には

「windows cd」には「3426」の数字を割り当てるよ

と書いてあります。
「windows cd」は「WindowsのCD（コンパクト・ディスク）」でしょう。

下の部分の

[SourceDisksFiles]
acpi.sys = 3426
wmiacpi.sys = 3426
errdev.sys = 3426

には

「acpi.sys」は「3426」にあるよ
「wmiacpi.sys」は「3426」にあるよ
「errdev.sys」は「3426」にあるよ

と書いてあります。
「3426」は上の部分で「windows cd」に対して割り当てた数字です。

つまり

[SourceDisksNames]
3426=windows cd

[SourceDisksFiles]
acpi.sys = 3426
wmiacpi.sys = 3426
errdev.sys = 3426

には

「acpi.sys」は「windows cd」にあるよ
「wmiacpi.sys」は「windows cd」にあるよ
「errdev.sys」は「windows cd」にあるよ

的なことが書いてあります。
読み替えると

「acpi.sys」は「windows cd」から持ってきてインストールしろ
「wmiacpi.sys」は「windows cd」から持ってきてインストールしろ
「errdev.sys」は「windows cd」から持ってきてインストールしろ

ですかね。
要は、インストールするファイルのコピー元が書いてあるわけです。

このように、INFファイルの中には、インストールするときに必要な情報が、あれやこれやと書かれています。

なお、INFファイルはテキストファイル（中身が文字だけのファイル）です。
その気になれば、メモ帳などのテキストエディタで編集できます。



実際のINFファイルは

%systemroot%\inf

の中に、いろいろ置いてあります。
興味がある人は、覗いてみてください。