「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・通信プロトコル（プロトコル）
・IP
・ネットワーク

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

通信プロトコル（プロトコル）は「通信するときに使う お約束事」です。

通信するときは足並みを揃える必要があります。
片方が日本語で話しかけたのに、もう一方が英語で お返事したのでは、コミュニケーションが成立しませんよね。
それと同じです。



そこで「○○通信をするときは ××というお約束事に従って やり取りしようね」と事前に決まっています。
言い方を変えると

通信するときは、お約束事が必要

なのです。

この「通信するときに使う お約束事」を「通信プロトコル（プロトコル）」と言います。



IPは「インターネットっぽい通信をするときに使う お約束事」です。
名前が、そのものズバリだったりします。
「Internet Protocol（インターネット・プロトコル）」の頭文字を取って「IP」です。
その名の通り

インターネット用のプロトコル（お約束事）

です。



ネットワークは「コンピュータとかが いっぱいつながっていて、あれやこれやと やり取りできる状態」です。

ポイントは

・登場人物が2人（2台）以上
・つながっている

でしょうか。

登場人物が1人であれば、ネットワークには なりません。
登場人物が2人以上でも、つながっていなければネットワークでは ありません。
2人以上登場していて、かつ、何らかの形でつながっているのがネットワークです。



以上を踏まえて

インターネットっぽいネットワーク

が「IPネットワーク」です。
通信するときはインターネットと同じ仕組みで通信します。



……というのが大雑把な説明です。

もう少し正確に書くと

通信するときに「IP」というお約束事に従ってやり取りするネットワーク

が「IPネットワーク」です。



ここまでの説明を読んで「ん？IPはインターネットをするときに使うお約束事でしょ？だったら、普通に『インターネット』って言えばいいじゃん。なんで、わざわざ回りくどい言い方で言い直したのよ？」と思う人もいるでしょう。

実は、ですね。

「インターネット用のお約束事を使って通信するけどインターネットじゃないやつ」が存在するのです。
「通信するときは『IP』というお約束事に従ってやり取りするけどインターネットじゃないネットワーク」が世の中にはあります。

分かりにくければ、炊飯器で考えてみましょう。



ピヨ太君は昨日、炊飯器で料理を作りました。
「それって、要するに、ご飯を炊いたってことでしょ？なんでわざわざ『炊飯器で料理を』なんて言い回しをするのよ」と思いますか？

実は、ですね。

ピヨ太君は炊飯器を使ってケーキを作ったのです。



炊飯器は、ご飯を炊くための調理器具です。
ですが、その気になればケーキも作れますし、パンも作れます。

このお話における、炊飯器が「IP」です。
ご飯が「インターネット」です。
炊飯器で作った料理が「IPネットワーク」になります。
そんなイメージです。

IPはインターネット用のお約束事です。
ですが、その気になればインターネット以外でも使えるのです。

ということで「IPネットワーク」と言った場合は

１．インターネット
２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク
３．IPに従ってやり取りするネットワーク（「１．インターネット」＋「２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク」）

のどれかを指しています。

とはいえ、わざわざ「IPネットワーク」という言い方をした場合は、

２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク
３．IPに従ってやり取りするネットワーク（「１．インターネット」＋「２．IPに従ってやり取りするインターネット以外のネットワーク」）

のどちらかを意図している場合が多いはずです。
インターネットのみを指す場合は、普通に「インターネット」と言えば済む話ですからね。