プレーンテキストメール
この用語のポイント
メールだよ
文字の大きさとかを変えられないよ
HTMLメールとかリッチテキストメールじゃないやつだよ
簡単に書くよ
プレーンテキストメール（英：plain text email）とは
書式に注目して分けたメールの分類のひとつ
であり
文字の大きさの情報とかが入っていない文章だけのメールのこと
です。
詳しく書くよ
順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「プレーンテキスト」と「メール」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。
プレーンテキストは「文字だけのデータ」です。
「人間様が見て理解できるデータ」と言っても良いかもしれませんね。
指し示すものは「テキストデータ」と同じです。
テキストデータとプレーンテキストは同じものだと思って かまいません。
ただし、わざわざ「プレーンテキスト」と言った場合は
装飾されていないよ！余計な情報が付与されていない、文字だけだよ！
を強調しています。
※例外として、暗号化の話で出てきた場合は「平文（暗号化されていないデータ）」を意図している可能性もあります。
メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。
以上を踏まえて
中に文字情報しか入っていない、普通の文章だけのメール
が「プレーンテキストメール」です。
「プレーン」を付けないで「テキストメール」と表現されることも あります。
「テキストメール」の方が馴染みのある言い方ですかね。
ここまでの説明を読んで「それって普通のメールじゃないの？」と思う人もいるでしょう。
その通りです。
普通のメールといえば普通のメールです。
少し話がそれますが、先に「HTMLメール」と「リッチテキストメール」の説明をしておきますね。
微妙にクソ長い説明ですが、頑張って読んであげてください。
実はメールで送れるのは文字情報だけです。
「文字の色」や「文字の大きさ」のような情報は送れません。
ですが、できれば文字の色や大きさを変えたいですよね？
いいでしょう。
変えられるようにしてあげましょう。
メールソフトさん同士が協力し合うことでメール本文の文字の色や大きさを変えられるようにしました。
具体的には以下のようなやり方です。
例えば、ピヨ太君が「文字色：赤」で
お腹が空いた
という文章を書いたとしましょう。
この内容でピヨ太君はメールを送ろうとしました。
ピヨ太君からメールを受け取ったメールソフトさんは、こっそり
【ここから赤色】お腹が空いた【ここまで赤色】
のように書き換えます。
書き換えた後のメールは、ただの文字情報の集まりです。
文字の色は【ここから赤色】と【ここまで赤色】という目印で囲むことで表現しました。
この状態でメールソフトさんはメールを送ります。
メールを受け取った方のメールソフトさんは受け取ったメールの中身をチェックします。
メールの中身は
【ここから赤色】お腹が空いた【ここまで赤色】
でした。
メールを受け取った方のメールソフトさんは【ここから赤色】と【ここまで赤色】という目印を見つけました。
「あぁ、ここからここまでは本当は赤文字にしたいのね」と理解します。
赤文字にしたいのなら、してあげましょう。
メールを受け取った方のメールソフトさんは【ここから赤色】と【ここまで赤色】の目印で囲まれた部分の文字の色を赤にして
お腹が空いた
という形で画面に表示しました。
文字情報しか送れないメールで文字の色や大きさを変えられましたね。
このように
１．（送り側のメールソフトさんが）文字の色や大きさなどの情報を目印に置き換える
２．文字情報しか入っていないメールが送られる
３．（受け取り側のメールソフトさんが）目印をもとにして表示するメールの内容を整える
とすることで、本来は文字情報しかやり取りできないメールで文字の色や大きさを変えられるのです。
さて、ここで「目印」に注目してください。
先程の例でいえば【ここから赤色】と【ここまで赤色】の部分です。
この目印の付け方は、いろいろなやり方が考えられます。
メールを送る方のメールソフト（表示内容を目印に置き換えるやつ）とメールを受け取る方のメールソフト（目印をもとにして表示内容を整えるやつ）で同じルールになっていれば何でも大丈夫です。
この目印の付け方として「HTML」という名前のルールを使ったメールを「HTMLメール」と言います。
目印の付け方として「リッチテキスト」という名前のルールを使ったメールを「リッチテキストメール」と言います。
これがHTMLメールとリッチテキストメールの説明です。
HTMLメールもリッチテキストメールも
文字の大きさを変えたり、文字の色を変えたり、あれやこれやと装飾できる形式のメール
だということを覚えておいてください。
さて、本来メールで送れるのは文字情報だけです。
ところがどっこい、様々な工夫をすることで、文字の大きさを変えたり、文字の色を変えたりできるようにしました。
ということは「様々な工夫」をしていないメールは、文字の大きさを変えたり、文字の色を変えたりできません。
書いた文字、文章しか相手に送れないわけです。
もう分かりましたよね。
この「様々な工夫」をしていない
文章しか送れないメール
がプレーンテキストメールです。
「プレーンテキストメール」という表現には「HTMLメールやリッチテキストメールでは、ないよ！」というニュアンスが込められています。
言い方を変えると「文字の大きさを変えたりできないシンプルなやつだよ！」です。
一言でまとめるよ
まぁ「プレーンテキストメール」って単語が出てきたら「（文字の大きさを変えたりとかされていない）文章だけのメールなんだな～」と お考えください。
おまけ
■訳してみるよ
「plain（プレーン）」の意味は「平地」とか「平野」とか「平らな」とか「飾り気のない」とかです。
「text（テキスト）」の意味は「文章」とか「本文」とか「原文」とかです。
「mail（メール）」の意味は「郵便」とか「郵便物」とかです。
何となく くっつけると
飾り気のない文章の郵便物
となります。
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