「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・外部記憶装置
・ドライブ
・ドライブレター

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

外部記憶装置は「主記憶装置以外の記憶装置」です。
……と言われても、よく分かりませんよね。
ざっくばらんに書くと、ハードディスクとかDVDとかUSBメモリとかのことです。



ドライブは「外部記憶装置の中に入っているデータを取り出したり、逆に、外部記憶装置にデータを入れる仕事をするやつ」です。
コンピュータさんとコンピュータさんにくっついた装備品の仲介役みたいなものです。



外部記憶装置はデータを入れる物です。
当然、中にデータを入れる作業や中からデータを取り出す作業が必要になります。
この「中にデータを入れる作業や中からデータを取り出す作業」をやってくれる機械がドライブです。



例えば「DVDドライブ」という用語があります。
DVDドライブは「DVDのデータを読み込むやつ」です。



あるいは「フロッピーディスクドライブ」といった用語もあります。
フロッピーディスクドライブは「フロッピーディスクにデータを読み書きするやつ」です。



「○○ドライブ」と出てきたら「○○のデータを読み書きするやつ」と読み替えてみてください。
それで何となくの意味は、つかめると思います。

ドライブレターは「ドライブに割り当てられたアルファベット1文字の名前」です。
よく分からなければ

パソコンさんが、自分にくっついた装備品に付けた名前

と解釈してください。

Windowsのパソコンを使っている人は「C:」や「D:」などの表記を見たことがありますよね。
あれがドライブレターです。



ドライブレターは、ハードディスクドライブは「C:」、フロッピーディスクドライブは「A:」のように一般的なお約束……というか慣習があります。
ただし、絶対の決まりでは ありません。
基本的には「A」～「Z」の中から自動的に割り当てられますが、割り当てる文字を自分で変えることもできます。
※ドライブレターの変え方が気になる人は他のところで情報を補完してください。ただし、変える必要に迫られる機会は多くないはずです。

また、ドライブレターは

パソコンさんが認識しているドライブ

ごとに割り当てられる名前です。

例えば、ハードディスクのパーティションを分けている場合は、パーティションごとにドライブレターが割り当てられます。

ちなみに、パーティションは「ハードディスク内の区切られた領域」ね。
ハードディスクが「家」だとすると、パーティションは「部屋」のイメージです。



パーティションを分けると、実際には1つのハードディスクですが、パソコンさんは2つのハードディスクだと認識します。



そうです。
パーティションが分けられている場合、パソコンさんは

1つのハードディスクを2つだと認識

するのです。
そのため、ドライブレターも それぞれのパーティションごとに割り当てられます。



以上を踏まえて

ドライブレターとして「C」が割り当てられているドライブ

を指す俗称が「Cドライブ」です。



ドライブレターは自分で好きに変えられます。
「Cドライブの中身は絶対にコレだよ！」とは言えません。

ただし、一般的には

OS（Windows）が入っているハードディスク（やSSD）

を意図して「Cドライブ」と表現しているはずです。
最初にドライブレターの「C」が割り当てられるのが、OS（Windows）が入っているハードディスクだからです。
特に変更していなければCドライブはOS（Windows）が入っているハードディスクを指しています。