「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

会員制のコミュニティサイト

が「ソーシャルネットワーキングサービス」です。
専用のホームページを通じて他の人と交流できるサービスです。



ソーシャル（social）の意味は「社会的な」です。
ネットワーキング（networking）は「ネットワークを作る」的な意味です。
サービス（service）は、カタカナで「サービス」で分かりますよね。

単純にくっつけると

社会的なネットワークを作るサービス

となります。

また、一般的には「Social Networking Service（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）」の頭文字を取って「SNS」と表現されます。



※本ページでも以降は「SNS」と表現します。

何をもってSNSと見なすかは結構あいまいですが、共通しそうなのは

１．会員制である
２．登録すると自分専用のページをもらえる
３．他の会員と交流することを目的としている（そのための機能が充実している）

あたりでしょうか。

まず使い始めるときは会員登録をします。
これは自分で「登録しまーす（－－）ノ」と宣言すれば登録できる場合もありますし、会員からの紹介（招待）でないと登録できない場合も あります。



無事に会員登録が済むと、自分専用のページをもらえます。



自分専用のページには自分のことを載せます。
趣味や好きなことを載せたり、自分の撮った写真や映像を載せたり、日記を載せたり、いろいろです。



あるいは、他の人との交流の履歴やあなたに関する何かが表示される場合も あります。
載せられる情報や表示される内容はサービスによって違います。

あとは、他の人と交流する機能も用意されています。
たとえば、気になった人にメッセージ（会員同士で送り合えるメールみたいなもの）を送ったり、自分専用ページに載せている内容にコメントを書いたり、あれやこれやと交流するための機能です。
それらの機能を使って、会員同士でワイワイガヤガヤ交流できます。



ここまでに書いたような内容を満たすインターネット上のサービスが「SNS」と呼ばれることが多いです。

ぶっちゃけ、ですね。

何となくですよ、何となく。

例えばTwitter（今の名前は「X」）ですが、昔はSNSに分類しない人が多かったはずです。
何故ならTwitterは「自分の言いたいことを『つぶやく』ためのサービス」だからです。
Twitterの（初期の）コンセプトは「情報の発信」です。
他人との交流を目的としているわけでは ありません（でした）。

よって

３．他の会員と交流することを目的としている（そのための機能が充実している）

ではないので、SNS扱いされていなかったのです。

それが最近ではSNSの例としてTwitterが挙げられることも少なくありません。
「短文投稿型SNS」のような紹介をされたりもします。

そのように同じサービスでも解釈によってSNS扱いされたりされなかったりします。
あまり厳密には考えないで「自分用のページがもらえて、他の人と交流できるサービスなんだな～」くらいの解釈に留めておくのが無難だと思います。