「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「サーバ」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータ」です。
「○○サーバ」と出てきたら「○○関連のサービスを提供しているコンピュータ」と読み替えてみてください。
よく分からない人は、単に「コンピュータ」と読み替えてしまっても かまいません。
それでも雰囲気は感じ取れるはずです。



以上を踏まえて

開発するときの作業場所となるサーバ

が「開発サーバ」です。



「別に個々人のパソコンで開発すれば良いんじゃないの？」と思うかもしれませんが、規模が大きかったり、特殊な環境が必要だったりすると、その方が面倒くさいのです。

例えばWeb系のシステムを作る場合は、動作確認のためにWebサーバ（ホームページやWebサービスを置いておくコンピュータ）が必要になります。
人数分のパソコンを全部Webサーバ化するよりも、Webサーバになっている開発サーバを1台用意して、そこで動作確認する方が手間が少ないのです。

あるいは、バックアップの手間もあります。
人数分のパソコンの中身を全部バックアップするよりは「なくなると困るファイルは開発サーバに置いておけよ～」なルールにして、開発サーバをバックアップした方が手っ取り早かったりします。

もちろん作業自体は個々人のパソコンを使ってやるのですけどね。
あれやこれやの事情により「これが開発用のサーバだから。必要な物は全部揃っているから、動作確認とかはココでやってね」な開発サーバを用意して、（パソコンから開発サーバに接続し、）そこで開発することが多かったりします。

システム開発の一般的な流れとしては、まず、開発サーバで試行錯誤しながら物を作ります。



物ができあがったら「テストサーバ」と呼ばれる場所に移して、がっつりとテストをします。
テストサーバは実際に動く環境に近いサーバです。
できるだけ実際の物に近い状態のサーバを用意して、テストをやります。



テストも終わって「うん、これで完成だね。大丈夫だね」となったら「本番サーバ」と呼ばれる場所に移して実際に使います。
作りあげた物の終着点が本番サーバです。



開発規模や状況によっては、開発サーバとテストサーバを兼用したり、開発サーバとテストサーバと本番サーバを兼用したりしますけどね。
基本的には、そのような流れになります。