「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「通信プロトコル（プロトコル）」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

通信プロトコル（プロトコル）は「通信するときに使う お約束事」です。

通信するときは足並みを揃える必要があります。
片方が日本語で話しかけたのに、もう一方が英語で お返事したのでは、コミュニケーションが成立しませんよね。
それと同じです。



そこで「○○通信をするときは ××というお約束事に従って やり取りしようね」と事前に決まっています。
言い方を変えると

通信するときは、お約束事が必要

なのです。

この「通信するときに使う お約束事」を「通信プロトコル（プロトコル）」と言います。



以上を踏まえて

ネットワーク経由で時刻合わせするときに使う お約束事

が「NTP」です。



「Network Time Protocol（ネットワーク・タイム・プロトコル）」の略で「NTP」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Network Time Protocol」を何となく日本語にすると「ネットワーク・時間・お約束事」となります。[詳細]

例えば、そうですね。

ある日のことです。
ピヨ太君はスーパーリッチな時計を買いました。
これは一生ものです。
大事に使いたいです。

とはいえ、時計の正確さには限界があります。
使っていれば、そのうち時間がズレてくるでしょう。

それでは、どうすれば良いのでしょうか？

そうですね。
定期的に時刻を合わせれば良いのです。
117の時報サービスに電話して正しい時刻を知り、時計の時刻合わせをしてあげれば末永く使えます。

めでたし、めでたし。

パソコンさんも一緒です。

パソコンさんは、中に時計が付いています。



このパソコンさんの中にある時計も（設定にもよりますが）定期的に時刻合わせをしているのです。

どうやってでしょうか？

時報サービスと一緒です。

ネットワークを経由して、時報サービスを提供しているコンピュータ（NTPサーバ）に「今、何時よ？」とお問い合わせをするのです。



そうすると時報サービス提供コンピュータから「今は○時だよ～」と返事がきます。



その返事をもとにして、パソコンさんは時刻合わせをしているのです。



これでパソコンさんも正確な時刻を刻み続けられます。
めでたし、めでたし。

この一連の流れで使っている お約束事がNTPです。



実際には いろいろ複雑だったりしますけどね。
まずは

ネットワーク経由の時刻合わせで使う お約束事

というのを覚えてあげてください。
日常生活を送る分には、それで事足りると思います。