「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「MIMEタイプ（マイムタイプ）」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

MIMEタイプは「ファイルの種類を表す情報」です。

メールを送るとき、コンピュータ間でメールのファイルが受け渡しされます。



このとき、メールのファイルには「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報が くっついています。
例えば「普通のテキストですよ」や「HTMLファイルな感じです」などです。



「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報がMIMEタイプです。



ホームページを表示するとき、ホームページのファイルが置いてあるコンピュータ（Webサーバ）からホームページを見るときに使うソフト（Webブラウザ）に対して、ホームページのファイルが渡されます。



このとき、ホームページのファイルには「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報が くっついています。
例えば「HTMLファイルですよ」や「画像です」などです。



「このファイルは、こんな種類のファイルですよ」な情報がMIMEタイプです。



実際には「くっついている」と表現するよりも「一緒に送られる」と表現した方が正確かもしれませんけどね。
そこら辺は、ゆるく解釈してください。
メールヘッダ（メールの場合）やHTTPレスポンスヘッダ（ホームページのファイルの場合）と呼ばれる場所に付与される情報です。

MIMEタイプの形式は

ファイルの分類/ファイルの種類

になっています。

例えば「text/plain」というMIMEタイプがあります。
これは

「text」に分類される「plain」なファイル

を意味しています。



「text」はテキストです。
文字情報です。

「plain」は「飾り気のない」とか、そんな意味です。
プレーンヨーグルトのプレーンです。

つまり「text/plain」は

ふっつーのテキストファイル（中身が文字だけのファイル）

を意味しています。

MIMEタイプは「text/plain」以外にも いろいろ あります。

以上を踏まえて、いろいろあるMIMEタイプのひとつで

「ファイルの種類は気にするな！」を意味するMIMEタイプ

が「application/octet-stream」です。
「application/octet-stream」は

１．ファイルの種類が分からないとき
２．個別のMIMEタイプが用意されていないとき
３．ファイルの種類を通知したくないとき

などに使われます。



例えば、ファイルの種類が謎のときですね。
「もしかしたら使えるMIMEタイプがあるのかもしれないけどファイルの種類が分からないや」なときは「application/octet-stream」を使います。

あるいは、ピヨ太君の作ったピヨピヨソフト用のファイルとかですね。
「このMIMEタイプを使ってね！」なMIMEタイプが用意されていない種類のファイルのときは「application/octet-stream」を使います。

あるいは、ファイルの種類を通知したくないときですね。
ファイルの種類を通知すると、それ用のソフトで勝手に開いたりする場合があります。
「余計なことはしないで、とりあえずファイルを持っていけ！」なときは「application/octet-stream」を使います。

そんな「ファイルの種類：その他」を表すMIMEタイプが「application/octet-stream」です。