銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第二十三話(最終回)　気まぐれな音楽の女神

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「冗談だ」
　アーサーさんはすました顔で言った。
「いや、あんたが出れば金が集まる。儲かるぞ」

　というレイターの頭を、アーサーさんは手にしていたパンフレットで、目にも止まらぬ速さではたいた。
　スパーン、と気持ちいい音がする。

「痛ってぇ。本気でぶつなよ」
　とレイターはぼやいたけれど、あの速さじゃないとレイターがよけるからだ。

　レイターとアーサーさんの漫才のようなやりとりを、チャムールは幸せそうに笑って見ていた。　　

＊

　チャリティコンサートから一か月が経った。

「リウミンに作曲の依頼が、来るようになったのよ」
　とチャムールが嬉しそうに報告してきた。

　あの日、タイタンの公民館の催しは、ずっと情報ネットワークで生中継されていたのだ。
『四季と幼子の情景』は、超難しいピアノ曲と、誰でも歌えるわらべうたの異色の組み合わせということで、一気にトレンド急上昇した。

　音楽の女神『ムーサ』が、リウミンさんに微笑みかけたのだ。

＊

　リウミンさんが、テレビ番組に呼ばれていた。

　その様子を、フェニックス号の居間でレイターと見ていた。

　ピアノが上手なタレントたちが、第一楽章の『はる』を間違えずに弾きとおせるか、という企画。
　事前に楽譜が渡されていたけれど、ノーミスで弾けたタレントは誰もいなかった。

　わたしは素直に感心した。
「レイターすごいわね。あなた、どうして耳コピーであんなに弾けたの」
「あん？　俺、アーサーと船に乗ってた頃、音階暗号譜を解いてたからな」
「音階暗号譜って何？　この間、アーサーさんも言っていたわよね」
　
「宙航座標の暗号が和音で送られてくるんだ。次々と来る音を聞き取ってキーボード入力するのさ。戦闘中にこの解読ミスったら、船に乗ってる全員死ぬから、マジ緊張」

「こ、怖いわね」

「その代わり、暗号通信士は給料がいい」
「それであなたやってたのね」
　納得する。　
「音階暗号譜はアーサーも解けねぇんだ。あいつ、理論は完璧だったけど実技が追いつけなかったんだぜ。けけけけ」

　バカにした顔でレイターが笑った。

　笑ってはアーサーさんがかわいそうだ。
　レイターには音楽的才能があるのだから。

　レイターは、居間に置いてあるギターを手にして曲を弾きだした。
　リストのラ・カンパネラだ。
　美しく速い指使い。思わず聞き惚れる。
　わたしがリストを好きだ、と言うのを覚えてくれていたんだ。

「ねえ、ピアノでも弾いてくれない？」
「曲は弾かねぇ、って言ったろ」
　ギターで弾くのは問題ない、ということなのだろうか。

「いっそ、ピアノのコンクールとかに出てみたらいいんじゃないの」
「俺は銀河一の操縦士だぜ。ピアニストじゃねぇし」

「でも、賞金だってもらえるかもよ」

「あんた、リウミンさんを見ただろ。コンクールに出てくる奴ら、って魂をムーサに売ってるんだ。普通じゃねぇんだぜ」

「じゃあ、どうしてレイターはピアノの練習をしてるの？」
「あん？　ピアノの練習なんてしてねぇよ」

　嘘だ。あの後、気がついたのだ。
「運指練習してるじゃないの」
　
　レイターは格納庫で船をいじっている時、添加剤をなじませてる間とか、空いた時間に超高速でハノンを弾いているのだ。

「ノンノン。あれは操縦の練習さ」
「は？」
　冗談はやめて、って言おうとして気が付いた。

「もしかして、宙航座標をキーボード入力するための？」
「当たり。俺はムーサじゃなくて宇宙の神さまに魂を売ってるからな。コンマ一秒だって素早く、かつ、ミスしねぇで座標入力するためには、訓練が必要なのさ」
　レイターが笑った。

　自らの魂と与えられた時間を、残らずその世界の神さまに捧げることで、一流のプロが作られていく。
　この人は、生活の全てが宇宙船の操縦に繋がっている。
　
　そして、ひるがえって、自分にはそこまで打ち込めるものがない。
　悔しいけれど、何もないわたしには、レイターがまぶしく見えた。　　　（おしまい）
第二十四話「展覧会へようこそ」へ続く

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