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転シバ　第7話：柴犬あるある頂上決戦！

柴犬アン

「柴犬あるある」……なんですの、それ。
わたくしが流行の犬と同類ですって？

断じて違いますわ！
わたくしは気高き元・貴族でございますのよ！？

ならば証明して差し上げますわ、この“玉座のプライド”を！


金剛山のふもと、津村家の夏は、ちょっとした“異常気象”から始まった。

「クーラーが……壊れた？」

あいこの絶望の声がリビングに響いた。

温度計は33度。湿度は90%。そこに追い打ちをかけるように──

「見て見て〜、冷却ジェル買いすぎて床がヌルヌル〜♪」

母・静花が敷き詰めた“ひんやりジェルシート”によって、フローリングは謎のトラップエリアと化していた。

「足滑ったらスパイどころか捜査対象やで!?」

一方、父・忍は眉間に皺を寄せ、神妙な顔。

「冷房の停止……これは情報撹乱かもしれん。敵の電子妨害兵器“E-FREEZE（エフ・フリーズ）”の実験……いや、むしろ“気象兵器クロマグナム”の発動かもしれん……！」

「だから、ただの故障だってば！！」

その混乱の中心にいたのが──

「……まったく。だから日本の夏は嫌いですのよ」

クーラーの風が止まった瞬間から、床の一番冷たい場所に、完璧な姿勢で“溶けて”いた柴犬、アンちゃんだった。

「見なさい、アンちゃんがもう液体になってる！」

「冷気のある場所を即座に見抜く……もはや生体サーモセンサーか……！」

「しかも、あのポーズ……どう見ても“柴犬あるある”やん！」

「……何ですの、それ？」

「知らないの！？ 柴犬によくある行動パターンってやつだよ。SNSでもバズってる！ いわば、犬界の共感爆弾！」

「ふん……現代の下品な流行に惑わされるなど、高貴なるわたくしには──」

「でもアンちゃん、めっちゃやってるよ？」

「……ッ！」

一瞬ひるんだアンちゃんだったが──

「ならば、白日のもとに晒して差し上げますわ。わたくしの気高き日常を！」

こうして、突如として始まることになった──

“第1回 柴犬あるある頂上決戦”。

あるあるバトル、勃発！

「ルールはこうだ！」あいこがノートを掲げる。

「アンちゃんがやった“柴犬っぽい行動”を見つけて書いた人にポイント！ 一番多かった人が優勝！」

「燃えてきたで……諜報員の観察眼、舐めんなよ……！」

「実況はまかせて〜♪ 柴犬ウォッチャー歴14年のわたしが、熱く解説しまーす！」

「誰が14年ですの！？」

アンちゃんの抗議も虚しく、競技開始。

「見ろ！ あの肉球跡！ 玄関からキッチン、トイレまで一直線に！」

「濡れた足でスタンプつけまくる──“肉球スタンプ”ポイント！」

「作戦名：“無言の支配”！」

「やめろってば！ 家中ペタペタやん！」

「……あっ！ 床でまた溶けてる！ しかも向き変えながらちょっとずつ移動してる〜！」

「冷えポイントを極める職人芸やな……これぞ“柴の滑空術”！」

「ごはん、一口だけ食べて顔プイッてした！！」

「でました！ 食の気分屋スキル！！」

「重要書類が……かみちぎられてる！！ 国家予算案が！！」

「敵の通信妨害とみた……噛み潰し作戦だな……！」

さらに──

「見て！ 散歩行こうとしたら、コースを途中でプイッて変えた！ 道を拒否した！」

「その道に何かあったのか……いや、飽きただけか……！」

「椅子の上にちょこんと座って、謁見してるー！」

「謁見モード！ あれは完全に王族の姿勢や！」

「ねーよ！！」


戸惑いとプライドのはざまで

騒ぎの中、アンちゃんは窓辺でそっとため息をついた。

「……わたくしは、お笑い草……？」

ふと、あいこが隣に座り、微笑んだ。

「アンちゃん、楽しいよ。見てて。いつも色んなことしてくれるから、つい笑っちゃう」

「……それは、喜ばしいことなのかしら……」

「うん。あんたがいるだけで、家族の会話、めっちゃ増えたよ」

アンちゃんの耳が、ぴくりと動いた。

「でも……わたくしは、かつて一国を導く貴族でしたのに……こんなふうに笑われる存在に……」

「笑われてるんじゃないよ。笑わせてくれてるんだよ」

あいこのその言葉に、アンちゃんは目をそっと伏せて──

「……ならば、せめて優雅に笑わせて差し上げますわ」

⸻

勝者と笑顔と

「さあ、結果発表です！ 栄えある勝者は──」

「母・静花さん！ 全10ネタ中、8つを的確に拾いました！」

「やった〜！ 柴犬オタクの誇りや〜！」

「優勝賞品は……アンちゃんの抜け毛で作った“柴毛ポーチ”！」

「……ほんとうに要らなくてよ？」

静花がポーチを掲げる横で、忍がぽつり。

「……アンちゃんのおかげやな。こんなに笑ったの、久しぶりやで」

あいこがそっと言葉を添える。

「アンちゃんが、うちにいてくれてよかった」

アンちゃんは、ちょっと顔を背けた。

「……まったく、騒がしい家族ですわね……でも──」

「この姿で生きることも、悪くありませんわ。少しずつなら、慣れてみせますわ」

そう言って、彼女は今日もフローリングの中心で優雅に溶けた。

「……でも、“寝言で小芝居”の癖だけは直りませんわね……」

「自分で言う！？」

津村家の“柴犬あるある頂上決戦”は、爆笑と少しの涙とともに、こうして幕を閉じた。

To Be Continued…