💫『天使は恋を叶えない』

「天使って、恋を叶えてくれるんじゃないの？」

そう尋ねると、彼は困ったように笑った。

「それ、よく勘違いされるんだよね」

白い羽を揺らしながら、彼は言った。

「天使は恋を叶えない。恋を叶えるのは、人間の仕事だから」

私、水瀬千紘、二十九歳。

小さな印刷会社で働いている。

二年間、同じ会社の榊原直哉に片想いしていた。

優しくて、笑うと目尻が少し下がる人。

好きだった。

でも、告白して今の関係が壊れるのが怖くて、何も言えなかった。

そんなある日、彼が来月転勤すると知った。

その夜、私はベランダで呟いた。

「もう、この恋……終わりにしよう」

その瞬間――

ドサッ！

「痛ったぁ！」

振り返ると、白い服の青年が植木鉢の横に倒れていた。

背中には、大きな白い羽。

「……誰？」

「天使」

「警察呼びますよ」

「待って！　本物だから！」

青年は慌てて羽を広げた。

名前はフィル。

人が本気で何かを諦めようとしたとき、現れる天使らしい。

「じゃあ、私の恋を叶えてくれるの？」

「無理」

即答だった。

「天使は恋を叶えないから」

「じゃあ何しに来たのよ」

フィルは笑った。

「君が後悔しないように、背中を少し押しに来た」

翌日。

会社で直哉を見つけると、フィルが囁いた。

「ランチ、誘ってみれば？」

「無理」

「大丈夫。勇気が出る魔法をかけるから」

パチン。

フィルが指を鳴らした。

私は深呼吸した。

「あの、榊原さん。一緒にお昼……行きませんか？」

直哉は少し驚いてから笑った。

「いいね。行こうか」

言えた。

それから私たちは少しずつ話すようになった。

一緒にランチへ行き、駅まで歩き、好きな映画の話もした。

そして私は、前よりもっと彼を好きになった。

転勤まで、あと三日。

「フィル。告白するとき、一番強い魔法を使って」

すると彼は笑った。

「そんなものないよ」

「え？」

「今までだって魔法なんか使ってない」

「……じゃあ、あの指パッチンは？」

「ただ鳴らしただけ」

「最低」

フィルは笑った。

「でも、言えたでしょ？」

転勤前日。

雨の中、私は直哉を追いかけた。

「榊原さん！」

振り返った彼の向こうに、フィルがいた。

でも何もしてくれない。

魔法もない。

奇跡もない。

だから私は、自分の力で言った。

「ずっと、好きでした」

長い沈黙のあと、直哉は静かに答えた。

「……ありがとう」

その言葉だけで分かった。

彼には、心に決めた人がいた。

私は泣きそうになりながら笑った。

「好きになれて、よかったです」

帰り道。

駅前のベンチで、私は泣いた。

「恋、叶わなかったよ」

隣に座ったフィルが答えた。

「うん」

「天使なのに」

「だから言ったでしょ」

「役立たず」

「よく言われる」

少しだけ笑えた。

フィルは空を見上げた。

「でも千紘。伝えなかった恋は、ずっと心の中に残る」

そして私を見た。

「誰かを好きになったこと。怖くても気持ちを伝えたこと。

それは全部、君の人生に残るんだよ」

やがてフィルは立ち上がった。

「じゃあ、僕は帰るね」

「最後くらい、ちゃんと魔法を使ってよ」

「いいよ」

パチン。

指を鳴らした瞬間、雨が止んだ。

雲の隙間から夕焼けが差し込み、濡れた街を金色に染めた。

「……綺麗」

振り返ったとき、フィルはいなかった。

ベンチには、白い羽が一枚だけ残っていた。

一年後。

私は駅前のカフェで、一人の男性と向かい合っていた。

友人に紹介された、少し不器用で、よく笑う人。

帰り際、彼が言った。

「また会ってもらえますか？」

昔の私なら、曖昧に笑って逃げていたかもしれない。

でも今は違う。

「はい。私も、また会いたいです」

その瞬間――

夕暮れの空を、白い羽が一枚舞った。

私は思わず笑った。

天使は恋を叶えない。

誰かの心を操ることも、

運命を書き換えることもできない。

ただ、

怖くて立ち止まっている人の背中に、

ほんの少しだけ風を送ってくれる。

恋をするのは、自分。

好きだと伝えるのも、自分。

失恋して泣くのも、

もう一度誰かを好きになるのも、自分。

だからきっと、

天使は恋を叶えない。

恋を叶える力が、最初から私たちの心の中にあることを知っているから。

夕焼けの向こうで白い羽が光った。

まるで、

「今度は自分で歩けるね」そう言っているように。。。💗

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