笠岡ベイファーム。ポピーの赤い絨毯を駆け抜ける、早朝の旅ラン。

連休の喧騒が始まる、少し前。

朝7時、まだ眠たげな空気を切り裂くように、笠岡ベイファームに車を滑り込ませた。

​今日のお目当ては、見頃を迎え始めたポピー。

そして、この広大な干拓地を独り占めする贅沢なランニングの時間だ。

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1. 視界をジャックする、赤とピンクの誘惑

​駐車場に降り立った瞬間、思わず足が止まった。

辺り一面が、赤とピンクのグラデーション。

​視界の端から端までポピーが埋め尽くしている。

笠岡ベイファームといえば、菜の花やコスモスの圧倒的なボリュームが有名だけれど、この時期のポピーも負けていない。「この花を横目に走るのか」と思うと、なんだか少し、背筋が伸びる気がした。

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2. 干拓地という名の、ランナーの聖地

ガーミンをセットして、ゆっくりと走り出す。

ここ笠岡の西側に広がるのは、かつて海だった場所。

​起伏、ゼロ。

信号、ゼロ。

ただ、まっすぐな農道がどこまでも続いていく。

​曇り空が直射日光を遮ってくれる、ランナーにとっては最高のコンディション。視界を遮るものがない開放感の中で、聞こえるのは自分の足音と、風が通り抜ける音だけ。

「ああ、旅ランってこういうことだよな」

心の中でそう呟きながら、一歩一歩、フラットな路面を噛み締める。

3. 風を切り、穏やかな海へ

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コースの途中、ふと視界に入ってきたのは「笠岡ふれあい空港」のモニュメント。干拓地の真ん中に空港があるという、この場所ならではの景色。

​空港へ行く道を折れ、さらに足を進めると、次に見えてきたのは「太陽の広場」の縁をなぞるような神島水道（こうのしますいどう）。

白いフェンスの向こうに広がる、凪いだ海面。橋の向こうには新緑の山。

​ペースはキロ6分46秒。

ランニングシューズを「ON」に変えてから、足が正直、軽くなった。

この景色を、この潮風を全身で受け止めるには、これくらいのスピードがちょうどいい。

まるで風景の中を泳いでいるような、そんな心地よい感覚に包まれる。

結び

7kmを走り終え、もう一度ポピーの前に立つ。

さっきは「走る」ことに夢中で通り過ぎてしまったけれど、今度は立ち止まって、じっくりと眺める。

​背後の山並み、重なる雲、そして揺れる赤い絨毯。

走り終えて初めて気づく、景色の深さがある。

​次はコスモスが咲く頃か、あるいは菜の花の黄色に染まる頃か。

胸に残った鮮やかな赤色を抱えて、またこの場所に戻ってこようと思う。

🏃 旅ランデータ

🌸 花畑の見頃

菜の花：3〜4月 ／ ポピー：4月下旬〜5月 ／ ひまわり：7月下旬〜8月 ／ コスモス：10月

🏃 旅ランには欠かせない愛用ギア

ポピーの赤い絨毯に背中を押され、軽やかな足取りで駆け抜けた朝。

そんな心地よい時間を支えてくれた相棒たちです。

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買って良かったお気に入りのシューズの話。

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2年半、どこへ行くにも一緒。私のランニングに欠かせない時計。

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