大條宗頼（大條家第九世）【中】

前編はこちらをご覧ください。

分家の末息子から急転直下で本家を継ぐことになったにもかかわらず、父親譲りの才覚を発揮し、本家の石高を倍増させた遅咲きの名君、大條宗頼について記述します。（中編）

1. 脱獄事件の危機

正保元年（1644年）、大條宗頼は御国番頭（仙台藩の警備や統轄を担う役職）に就任し、ここから藩政の核心へと深く関わるようになります。この時、大條宗頼は44歳でした。

正保2年（1645年）10月には、松田善右衛門から鷹の羽根を献上されたことへの御礼使者として江戸に渡ります。
さらに正保4年（1647年）8月には、徳川家光の次男 亀松の夭逝に際し、お悔やみの使者として再び江戸へ赴きました。
この時の江戸派遣は、8月8日に出発して21日に帰着するという非常に精力的なスケジュールであり、藩の重臣として精力的に活動していた様子が窺えます。

しかし、その活発な活動のさなかであった正保4年（1647年）10月、大條宗頼は大きな試練となる失態を犯してしまうことになります。

なんとか危機を免れた大條宗頼は、その後も御国番頭を務め、慶安2年（1649年）まで通算6年間にわたってその職務を果たしました。
同年には江戸留守居役に就任し、1年間にわたり江戸に滞在しています。

慶安3年（1650年）、大條宗頼は従来から諏訪山の山頂に祀られていた「諏訪大権現普賢尊」に加え、「建御名方之神」を勧請し、諏訪山に新たな社殿を創設しました。
武勇の神として名高い建御名方之神を祀ることで、居城・蓑首城の鬼門を守護させると同時に、領地全体の繁栄と平穏を祈願した大條宗頼の深い思慮がうかがえます。

その後、承応2年（1653年）に大條宗頼は江戸留守居役に再任され、さらに6年間にわたって江戸での勤務を送ることになります。

この滞在期間中の明暦2年（1656年）、大條宗頼は坂元の上平に足軽屋敷27軒と検断屋敷を配備し、相馬藩との国境の防衛を強化しました。
遠く離れた江戸に身を置きながらも、領地の防備や町作りを精力的に指揮していた様子が窺えます。

2. 品川屋敷の獲得交渉と3,000石への加増

万治元年（1658年）4月には、大條宗頼が仙台藩の江戸屋敷における替地という、藩の外交上きわめて重要な交渉に携わった記録が残されています。

このエピソードからは、藩内外の調整や代替屋敷の交渉において、大條宗頼がいかに大きな役割を果たしていたかが窺えます。

その直後の万治元年（1658年）4月28日、大條宗頼は藩主 伊達忠宗から800石もの加増を受け、その石高はついに3,000石へと達しました。

以前触れた通り、大條宗頼が1,500石で家督を継いだことを考えると、この加増によって実に当初の倍の石高へと上り詰めたことになります。

3. 伊達忠宗の急逝と58歳での奉行職就任

しかし栄誉の矢先、同年の7月12日に藩主・伊達忠宗が急逝します。『伊達治家記録』などには、この未曽有の事態に直面した大條宗頼の目まぐるしく慌ただしい動向が克明に記されています。

新藩主 伊達綱宗の初政という節目において、大條宗頼はついに仙台藩の最高職である奉行（家老）職へと任命されました。
分家の末息子として生まれながら、急転直下で本家の家督を17歳で継ぎ、最上家の改易に伴う城の受け渡し任務を完遂し、大急ぎで菱喰（ヒシクイ）を捕らえて献上し、さらには他藩の犯罪者を逃してしまうという痛恨の失態をも経験してきました。

度重なる江戸派遣などの苦難を乗り越え、実務を通じて堅実に努力を重ねてきた大條宗頼の歩みは、58歳にしてついに最高の形で報われたのです。

新藩主 伊達綱宗をはじめとする仙台藩は、これまでの大條宗頼の奮闘と類稀なる手腕をしっかりと見届け、高く評価したと言えます。

これにより、大條家からの奉行（家老）就任は3代連続となりました。
父 大條実頼は誰もが尊敬する奉行職の象徴としてその生涯を閉じ、先代の大條宗綱はわずか32歳という若さで奉行職に抜擢されています。
一方、大條宗頼は17歳で家督を継いでから苦節41年、数々の試練を乗り越えてついにその座を手にしたのでした。

万治2年（1659年）2月、前藩主 伊達忠宗の正室である振姫（孝勝院）が江戸で死去すると、大條宗頼はその棺を護衛して仙台へ赴くという重責を果たしました。

4. 幼名「亀千代」の命名と初着の伝承

同年3月、藩主 伊達綱宗に嫡子（のちの四代藩主・伊達綱村）が誕生します。
この際、伊達綱宗から「大條宗頼は男子が多いから、縁起の良い幼名を考えてほしい」と頼まれ、大條宗頼は「松千代」と命名しました。
最終的にこの名は「亀千代」へと改められますが、のちに大事件『伊達騒動』の渦中を生き抜くことになる歴史的重要人物の幼名を、大條宗頼が名付けたという事実は大変興味深いものです。

伊達綱宗はお宮参りの帰路に大條宗頼の邸宅へ立ち寄り、幼名の命名に対する深い感謝を伝えました。

その際、大條宗頼は祝いとして小太刀を献上しています。恐らくこの折に、大條宗頼は藩主家より亀千代の初着（うぶぎ）を賜ったと考えられており、
大條家ではこの初着を代々至宝として大切に保管してきました。
のちに大條家第十九世 伊達宗雄氏によって瑞鳳殿へ寄贈され、現在も歴史を物語る貴重な遺品として伝えられています。

5. 家族関係と葛西家との深い縁

ここで余談ですが、「大條宗頼は男子が多い」という点について述べたいと思います。
系図を確認すると、大條宗頼には三人の男子しか記録に残っていません。
このことから、「男子が多い」という表現には少々疑問を抱きます。

大條家当主として、そして仙台藩の重鎮として充実した日々を送っていた大條宗頼ですが、この直後、伊達家最大の危機である「伊達騒動」の序章が幕を開けることになります。
波乱の時代において、大條宗頼はどのようにこの困難に立ち向かい、大條家と仙台藩を守り抜いたのでしょうか。
その壮絶な軌跡については、次回詳しく紐解いていきます。